手术时采用腰麻还是全麻要取决于手术的类型和方法。根据手术的位置和术式，决定麻醉的方式。全麻适合任何类型的手术，没有任何感觉，不会紧张，腰麻适合腹部以下的手术，且受时间的限制。
腰麻医学上属于椎管内麻醉的一种，是将局部麻醉药物注入蛛网膜下腔的麻醉方法，俗称半身麻醉，主要用于下腹部、下肢的手术。除腰麻外还有神经阻滞麻醉，如上肢臂丛神经阻滞、下肢神经的阻滞，以及全麻，可根据手术患者的需求、麻醉医生的临床经验、手术要求等选择适合的麻醉方法。
肾结石的麻醉是腰椎和硬膜外联合麻醉，通常在术前进行麻醉。
半麻是将麻醉药物注射到椎管的各个空腔，其中包括腰麻、硬膜外阻滞等。腰麻是在蛛网膜下腔注射局部麻醉，而硬膜外麻醉则是在硬膜外间隙内注射麻药。在半麻的时候，病人的意识是清醒的，可以在手术中和医生交流，如果条件允许，可以观察到自己身体里的石头，但也有一些病人不能做局部麻醉，比如精神不正常，凝血功能不正常的病人，脊柱畸形的病人，因为过于紧张而不能维持穿刺姿势的病人，都需要进行全身麻醉。
小孩不可以全麻，小孩的各个器官发育还不完善，身体代偿功能较成人差一些，尤其是氧储备较差，血液总量少，所以更容易发生麻醉意外。容易造成舌后坠及气管插管困难。儿童麻醉时管理难度也远比成年人要大很多。
腰麻是对身体没有危害的，适用于腹部和下肢的手术，具体的操作为将局麻药物经腰椎间隙注入蛛网膜下腔，阻断部分脊神经的传导功能，而起到麻醉相应区域的麻醉作用。腰麻需要穿刺硬脊膜，必然要给病人带来疼痛，但由于注射局麻药的原因，疼痛不会很剧烈。
