胸膜腔内会有少量的液体，一般是3-15ml左右。胸膜腔是由脏层胸膜以及壁层胸膜所围成的一个密闭腔隙，少量的液体在呼吸、运动的时候会起到润滑的作用，而且这个液体一直处在一个动态平衡的过程中。
对于健康人来说，胸膜腔内会有少量的液体，当身体发生疾病时，就会导致胸膜分泌增加，形成胸腔积液。胸腔积液的形成原因有很多，常见的原因有结核、系统性红斑狼疮等，肿瘤也是常见的原因之一；还有一种常见的原因是心功能不全，患有肾病综合征或是低蛋白血症的人也容易形成胸腔积液。因此，由此可见，胸腔积液的因素有很多，病因不同，治疗措施是不一样的，所以发生症状后，要及时到医院就诊，根据病情治疗。
胸腔积液又称为恶性胸腔积液。恶性胸腔积液也是肺癌晚期的一个重要并发症之一。出现恶性胸腔积液后，需针对肺癌原发灶进行治疗，当患者出现气喘、胸闷症状时，可进行胸腔穿刺术缓解症状。
肋骨和肺部之间的正常空腔叫做胸腔。正常的胸腔中有少量的液体，具有润滑和交换的功能。胸水是指在胸腔中形成大量的液体。原因有很多，常见的有炎症、结核、肿瘤、风湿免疫疾病，也有可能是肝病、心血管疾病、营养不良等全身性疾病。综上所述，胸腔积液不是单一的诊断，而是一种或多种疾病的统称。
儿童的胸水康复的速度不同，这与儿童的年龄和体质有关。
比如说，年龄较大的儿童，因为感染导致的胸水，需要及时的进行治疗，需要进行胸部穿刺抽水，通常半个多星期就能痊愈。有些儿童因为某些先天的结构缺陷，例如乳糜胸等，需要较久的治疗，一般需要两个星期，甚至两个星期。因此要确定儿童的胸膜积液是什么原因，然后要结合儿童的具体情况来确定其治疗的时间。
通常情况下，孩子肺炎胸腔积液严重。具体分析如下：
孩子肺炎如果目前还合并了胸腔积水的症状，是比较严重的。在这种情况下考虑目前炎症感染比较重，肺组织损伤程度比较大，一些正常的肺组织出现了不可逆的损伤，因此就会影响到肺的呼吸功能，从而会出现呼吸困难，缺氧等症状。另外胸腔积液量逐渐增多以后，也会挤压正常的肺组织，从而出现肺实变甚至会合并胸膜炎，心包炎等全身性的疾病。
