糖皮质激素就是肾上腺皮质激素的一种，主要为皮质醇。也可以由化学方式人工合成。糖皮质激素具有调节糖、脂肪和蛋白质生物合成和代谢的作用，还具有抗炎、抑制免疫应答、抗毒、抗过敏、刺激骨髓造血、促进胃酸和胃蛋白酶的分泌等的作用。
糖皮质激素是一种升血糖激素。胰岛素是人体内唯一的降血糖激素。但升血糖激素种类繁多，糖皮质激素是重要的升血糖激素之一。糖皮质激素可促进糖异生过程和糖原分解，从而拮抗胰岛素的作用，使血糖升高。
非糖尿病患者由于各种原因长期服用糖皮质激素时，会引起糖代谢异常，甚至糖尿病。长期服用糖皮质激素引起的糖尿病称为类固醇糖尿病。此外，糖皮质激素还可使糖尿病患者血糖升高，导致糖尿病患者血糖控制不佳。
促肾上腺皮质激素是用于垂体肾上腺皮质功能亢进或低下症的诊断和鉴别诊断。促肾上腺皮质激素对于鉴别诊断肾上腺功能减退和分泌亢进很有价值。在原发性肾上腺功能不全中，典型表现是ACTH水平升高，而低水平的ACTH通常见于垂体功能障碍继发的肾上腺功能不全。
促肾上腺皮质激素是由脑垂体前叶分泌的激素。它具有刺激肾上腺皮质发育和机能的作用。主要作用于肾上腺皮质束状带，刺激糖皮质类固醇的生成和分泌。其与皮质醇一样有昼夜节律。
糖皮质激素性骨质疏松是是由疾病或药物导致骨强度下降、骨折风险增高的代谢性疾病。糖皮质激素引起的骨质疏松症状以腰酸背痛、乏力、肢体抽搐、运动障碍为主。糖皮质激素性骨质疏松的病人比更年期后的妇女更有可能发生骨折。患者需要及时的停止服用糖皮质激素。其次要适当的补充钙质和维生素d，以帮助炎症的愈合，同时也可以通过补充钙物质和有氧运动来改善。为了让病情得到快速的缓解，需要定期进行物理治疗来加快骨骼的愈合。
糖皮质激素是由肾上腺皮质束状带分泌的一类甾体类化合物，包括皮质醇和皮质素等。其主要的生理作用是促进糖原异生和糖原合成，促进蛋白质分解，促进四肢部位脂肪分解，产生脂肪向心性分布，同时还有微弱的调节水盐代谢作用。
