戊型肝炎病毒是RNA病毒，戊型肝炎的发病机制尚不明确，戊肝病毒对肝细胞的直接致病力较弱，它对肝脏损伤可能与机体针对戊肝病毒产生的免疫应答有关。戊肝的传播途径主要是粪口传播，通过饮用被污染的水或食用被污染的食物而感染。
食物污染也可导致此病爆发，报道因为食物受传染而导致戊肝爆发多经粪-口渠道传播多因为水源被粪便污染所导致的，发病高峰多于雨季或者洪水后，其流行规模视水源污染程度而异。平时生活接触传播输血渠道研究表明通过静脉输入含戊肝病毒血液或血浆。
戊肝是通过消化道传播的，所以要加强水源管理，严防水源及食品被粪便污染，改善供水条件，保证安全用水。改善卫生设施，提高环境卫生水平，加强食品卫生监督和养成良好的卫生习惯。
本病主要经粪口途径传播，即通过摄入被病人粪便污染的水或食物传播，此外，还可通过日常生活接触和输入性传播。戊肝也可散发，主要是病人粪便活染食物或外环境，造成日常生活接触传播。
戊肝病毒感染所造成的急、慢性的肝病，主要通过消化道途径传播，被病毒污染的食物、水源，可以造成疾病的传染。戊肝大多数发生于中老年，并且属于急性肝炎的一种，平常要多注意休息。
