疟疾是指因感受疟邪引起的以寒战、壮热、头痛、汗出、休作有时为临床特征的一类疾病。风温初起，邪在卫分时，可见寒战发热，多伴有咳嗽气急、胸痛等肺经症状；疟疾则以寒热往来，汗出热退，休作有时为特征，无肺经症状。在发病季节上，风温多见于冬春，疟疾常发于夏秋。
疟是由蚊子传播的疟原虫所引起的一种常见的严重的疾病，疟蚊主要在黄昏至日出期间叮咬。感染后初期的病症包括周期性发热的发冷、并有头痛、肌肉痛和疲倦。临床特点为间歇性，发作性寒战，高热，继之大汗后缓解，反复发作者可有脾大与贫血。
疟疾患者会发冷，首先出现在四肢，睡眠时全身发冷，皮肤起鸡皮疙瘩，嘴唇和指甲发绀，面色苍白，全身肌肉和关节酸痛，然后全身发抖，持续约10分钟甚至1小时。颤抖自然停止，体温上升。发烧消失后，面色变红，头发变干，体温迅速上升，寒战明显，体温越高，可能超过40度，高烧患者遭受难以忍受的疼痛，有的坐立不安，不停呻吟，有的神志不清，甚至抽搐或昏迷，有的头痛严重，呕吐顽固，结膜充血。
疟疾的症状是四肢末端发凉，迅速的感觉背部全身发冷，皮肤起鸡皮疙瘩，口唇、指甲发绀，颜面苍白，继而全身发抖，这一期持续10-30分钟左右，寒战自然停止，继而体温上升，体温上升就到了发热期，发热期体温可以达到40℃以上，发热期持续2-6小时，之后就是出汗期，高热之后就会出现全身大汗，大汗淋漓。
疟疾的临床表现有四个期，第一期也就是潜伏期，这一期没有明显的表现，第二期就是发冷期，第三期就是发热期，第四期，出汗期，高热之后，就容易出现大汗淋漓，2到3个小时体温就可以降到正常的范围，甚至比正常的体温还要低。
疟疾的自然传播媒介是按蚊，人被有传染性的雌性按蚊叮咬后即可受染。偶尔输入带疟原虫的血液或使用含疟原虫的血液污染的注射器也可传播疟疾。血液中原虫密度越高，配子体的密度也会越高，传播的机率也越大。
