急性肾炎起病较急，常在一周内起病；临床常见症状有蛋白尿、血尿、水肿、少尿、高血压等；病人可出现颜面水肿、双下肢水肿等症状，严重时甚至出现全身性的水肿；可伴有腰痛、恶心、呕吐、头晕、头痛、食欲减退等综合性的症状。
急性肾炎表现为发热性蛋白尿。可出现在任何发热性疾病。在发热期间尿中可查出蛋白和管型，但红细胞很少，亦无水肿和高血压。热退后，急性肾炎的症状异常迅速恢复。局灶性肾小球肾炎。一般发生在感染期间（急性肾炎则发生在感染后2周左右）；局灶性肾炎以血尿为主，蛋白尿很轻；病人尿检查恢复正常，预后好。与轻型急性肾炎仅有尿变化，而无水肿和高血压相似。
大部分经过正规的治疗，在1-4周以后症状会逐渐的好转，水肿消退，血压下降，肾功能恢复正常，尿化验也随之好转，血清肌酐在8周以内大部分也可以恢复到正常，而且患者的肾功能，还有肾脏病理改变也会随之恢复到正常，但有一部分人，也是少数的会出现少量的蛋白尿和潜血，一般是在半年，甚至在1年之内才能恢复到正常，但对于急性肾炎来说，本病的预后还是比较好的。
小孩急性肾炎不严重，在治疗后恢复也是比较好的，并不会遗留后遗症，能够完全恢复。引起急性肾炎主要是由于链球菌感染以后，导致免疫复合物在肾脏沉积，从而引起的肾脏损伤。
这是严重也可不严重，预后大多良好，无任何后遗症，但如果早期恢复不当，或严重病例，可转为慢性肾炎甚至肾衰竭，在疾病发病后的最初几天，儿童经常有血压升高，有时有低烧、头晕、疲劳、食欲不振、恶心等表现。
