腮腺炎最早的症状是咀嚼和吞咽时疼痛，尤其是吞咽酸性液体如醋或柠檬汁时。在腮腺或其他受累唾液腺表面处有明显的压痛。随着腮腺炎进展，体温升至39.5～40℃。到第2天腮腺肿胀达最大程度并引起超过腮腺范围的组织水肿。
腮腺炎可引起一侧或两侧耳前、耳后的腮腺肿大，可以表现为疼痛，多表现为张口吃饭时疼痛明显。腮腺炎有感染性、免疫性、阻塞性及原因不明的炎性肿大，可以表现为腮腺的红、肿、热、痛。部分病变进入化脓期，挤压腮腺可有脓液流出。
严重的是可能出现累及腺体、关节、脏器。脑炎会出现发热、头痛、身痛、恶心、呕吐、乏力，严重的可能出现神经系统的障碍。需要及时相关药物治疗和休息，结合中药清热解毒治疗，极易导致睾丸炎等疾病，引起重视。
早期症状是病毒感染之后病毒血症的症状，不是很特异，包括乏力、发热、头疼、食欲不振等症状。大概1-2天之后出现腮腺的肿胀，肿胀的时候腮腺管口不适，局部肿胀、疼痛，局部皮肤发亮，腮腺肿胀逐渐以耳垂中心向下、向周围扩展，腮腺逐渐肿大。
一般情况下，小儿流行性腮腺炎是一种急性呼吸道疾病，主要是由于流行性腮腺病毒所致。腮腺炎是否入院要看个人的具体病情，病情轻微的可以不住院，前期服用一些抗菌的药物来抑制炎症，并进行相应的处理。但如果情况比较严重，为了避免出现并发症，必须入院。在发病的时候要多饮水、保持口腔清洁、多休息，如果出现发烧，可以服用一些药物进行降温，比如退热药，有较好的治疗效果。
