诊断糖尿病肾病，主要是依据糖尿病史，微量白蛋白尿等临床表现进行综合判断。目前的诊断水平是比较难做到早期诊断的，但是早期的筛查和教育对于提高糖尿病肾病具有非常重要的意义。糖尿病肾病早期表现是中性粒细胞明胶酶相关载脂蛋白的异常，尿微量白蛋白跟尿微量白蛋白肌酐的比值异常。
糖尿病肾病的确诊标准有以下几种：水肿早期糖尿病肾病病人一般没有水肿，少数病人在血浆蛋白降低前，可有轻度水肿，当24小时尿蛋白>；3g时，浮肿就会出现。明显的全身水肿，仅见于糖尿病性肾病迅速发展者。高血压在糖尿病性肾病病人中常见。严重的肾病多合并高血压，而高血压能加速糖尿病肾病的进展和恶化，故有效地控制高血压是十分重要的。
尿病因血糖控制不佳出现肾损害，随着肾损害的不断加重导致肾功能的逐渐丧失引起肾衰到达终末期肾病，终末期若治疗不佳会导致全身代谢产物蓄积引起全身衰竭死亡。明显蛋白（>；500mg/d）或肾病综合征等均提示肾脏病变明显，在1型糖尿病中，凡有蛋白尿同时合并糖尿病视网膜病变，特别是青春期后的病人，几乎可以确定为糖尿病肾病。
糖尿病肾病一般是指糖尿病性肾小球硬化症，糖尿病肾病早期症状一般是尿液中出现微量白蛋白。逐渐加重后，其临床表现为蛋白尿、水肿、高血压或氮质血症，并有空腹血糖增高或糖尿病症状。
在饮食方面可以采用一些优质低蛋白的饮食。建议低盐、低脂、低油、优质蛋白饮食。少进食红色肉类、豆类等劣质蛋白。定期检测24小时尿蛋白、尿微量白蛋白、β微球蛋白，做到早期发现、早期治疗，延缓疾病进展。
糖尿病肾病的特征性病理改变，如典型的结节性肾小球硬化、微血管瘤、渗出性病变，糖尿病肾病早期的病理改变如肾小球和肾小管肥大、肾小球毛细血管基底膜和(或)肾小管基质膜均质性增厚、出入球动脉透明变性等。
