对靠近肺边缘的，可做经皮肺穿刺活检；考虑有淋巴结、肝、骨骼转移的可做相应部位的穿刺或取活检。对于腔内生长的肿瘤，尤其是靠纵膈，肺门生长的肿块，通过纤维支气管镜检查可以取活检或者毛刷刷检得到标本；抽取胸腔积液做脱落细胞学检查。
肺癌的诊断主要通过影像学检查，纤维支气管镜及病理检查来确诊。肺癌发现时大多数已属于中晚期，比如出现恶性胸腔积液，心包转移心包积液，纵膈淋巴结多发转移侵及喉返神经，导致声音嘶哑，肿瘤压迫上腔静脉，导致颜面及上肢肿胀；肺内转移，脑转移，骨转移，肝转移等远处转移表现，持续消耗成恶病质状态。
最常见的早期症状，肿块刺激支气管粘膜引起干咳，无痰或少量白色泡沫痰，肿瘤增大引起支气管狭窄，咳嗽加重，肺部继发感染时，痰量增加，呈浓性。去医院做个X线检查或者胸部CT，电子支气管镜检查。
肺结节要据病症，影像学特点，危险因素综合判断有无肺癌的可能，也可依结节大小密度形态，有无毛刺征，兔耳征以及胸膜凹陷征或空泡征，有无支气管扩张明确或排除肺癌的可能。
肺结节根据临床症状、综合判断有无肺癌的可能。对于高危人群，首先胸部CT检查，尤其高分辨、薄层CT检查，根据结节大小、密度、形态，有无毛刺征、兔耳征以及胸膜凹陷征、空泡征，有无支气管扩张等，结合临床症状、危险因素，最终明确或排除肺癌的可能。
