本品是一种渗透性脱水剂，在静脉快速点滴后能使血浆渗透压迅速增高，在血-脑屏障功能良好的情况下可使脑组织液体逆渗透压梯度进入血管，并通过近端肾小管形成的高渗压产生利尿作用。
腰间盘突出使用甘露醇做静脉注射有缓解由于椎间盘突出压迫神经根引发的炎症水肿的作用，作为一种渗透性的利尿药物，主要用于颅内高压的治疗，患有腰椎间盘突出症的病人，由于突出对神经根产生压迫，可起到脱水治疗作用。
有明显心肺功能损害的患者，患有高钾血症或低钠血症的人慎用。急性肾小管坏死的无尿患者、严重失水者、急性肺水肿的人禁用。是用来脱水、降低颅内压、降低眼压以及利尿的药物。
喝了甘露醇3小时左右会拉，主要用于术前肠道的准备，或者是纤维结肠镜之前的准备工作。主要作用是提高血浆渗透压，使组织脱水，粪便变稀，来达到清除肠道粪便的作用，还要喝大量的清水来帮助排便。
做肠镜之前一定要先把肠道内的大便排干净，喝甘露醇就是要拉肚子，而且晚上不能吃饭，要大量喝水，多活动，以利排便。甘露醇一般用量500至1000之间，可以口服，不必过于担心，一般不会出现拉到清水还不会自行停止的情况，没有大便就不会拉了。
甘露醇注射液可以口服的，用来清洗肠道，一般是用来做肠镜检查前的准备工作。一般的注射液都是盐酸注射液，与独立的盐酸成分意义不一样，但是能够吸收的量非常小，所以不用纠结。
