咳嗽的严重程度不能简单地通过有无痰来区分。一般诊断主要是根据病因，明确咳嗽的性质。引起咳嗽的原因痰是炎症刺激支气管黏膜，引起支气管黏膜分泌过多而引起的症状。如果咳嗽没有痰，可能与支气管痉挛、支气管敏感等有关。但如果长期出现干咳，如感染支原体、衣原体、真菌、肺结核等，也较为严重，需要及早治疗。要查明原因，进行最根本的治疗。
有痰没痰不影响，出现干咳嗽、无痰，考虑是上气道炎症的原因，即使有少量的痰液，也不会太粘稠，而且痰容易咳出来，出现咳嗽、痰多，一般见于下呼吸道感染，而且痰液比较粘稠，痰量也比较多。
风痰型咳嗽消除各种致病因素和增强体质，包括戒烟酒、改善工作环境、积极治疗鼻及鼻咽部慢性炎症等。还可以用双花、麦冬适量用水冲泡代茶饮之。也可以用药物来治疗。
对于孩子咳嗽痰多，应该采取抗感染治疗。宝宝咳嗽咳痰多，就要考虑是支气管炎或者是支气管肺炎。一般可以分为病毒感染和细菌感染。小儿咳嗽实际上是呼吸道疾病最常见的症状。可以让孩子吃一些止咳化痰的药物。如果有发烧的症状，就需要用退烧药物来降低体温，并且到医院验血。一家长可以通过轻轻拍打孩子的背部可以采取雾化吸入，或者是吸管吸痰的方法，可以促进病情的恢复，缩短疗程。
哺乳期不能随便用药。因为有些药物可以通过哺乳进入体内造成损害，还有些可抑制乳汁分泌，故在哺乳期需要慎重。是可以进行食疗用白萝卜、鸭梨一起切碎加水一碗煮熟加适量冰糖食用，具有清热化痰的功效，同时多喝白开水。