血清铁蛋白是检查体内是否缺乏铁的最灵敏的指标，因此检测体内铁缺乏的最灵敏的指标对肝脏的转移性肿瘤的鉴别。血清铁蛋白升高原因是铁蛋白的来源增加或存在清除障碍。如患肝癌、肺癌、胰癌、白血病等时，癌细胞合成的铁蛋白增加，使血清铁蛋白升高。
身体中铁蛋白偏高，可见于急性粒细胞或者单核细胞白血病未缓解的时候，也可见于急性感染或者炎症，再者就是肝脏疾病，比如慢性肝炎，肝硬化或者心肌梗死早期。铁蛋白偏高的情况也可见于淋巴瘤，肝癌以及乳腺癌晚期或者原发性血色素病，输血输的太多的情况，也可见于含铁血黄素沉着症，需要定期复查。
铁蛋白偏低可能是肿瘤。肿瘤铁蛋白是升高的。如果肿瘤合并有贫血，铁蛋白也可以升高，有可能是肿瘤引起的贫血。铁蛋白低主要是由于缺铁造成的，铁蛋白低最终可以引起缺铁性贫血。
铁蛋白低就说明人体的储备铁不足，因为铁蛋白是人体铁元素的储存形式。铁蛋白低就说明人体内储存的铁元素含量不足，病人就会出现缺铁性贫血的症状，表现为面色苍白、头晕、乏力、头发的干枯，以及指甲的变薄，变脆，匙状甲等。
铁蛋白低会引起脱发，贫血，虚弱，吞咽困难，手脚麻木，哮喘和心悸等症状，病程比较长的严重铁蛋白低患者还会出现心肌营养障碍，造成大脑缺血，从而危及生命，多是由于缺铁性贫血，失血，营养不良造成的。
铁蛋白低是可能是隐性或显性铁缺乏和血清铁蛋白在机体铁缺乏时仍升高，此为假象，真实的铁蛋白是降低的，可见于肝脏病，恶性贫血，溶血性贫血，白血病，何杰金氏病，类风湿性关节炎，癌症等。