颈椎退行性改变指的就是颈椎的椎体、间盘，以及周围软组织等部位相继出现了退变现象，患者会有颈椎部位疼痛僵硬、活动受限等症状出现。这种病的病因十分复杂，跟长期从事重体力劳动，或者是着凉受寒等方面的因素都有关，患者不能大意要及时采取治疗，除了药物治疗之外，也可以通过物理或手术方法进行，防止病情加重后形成其他多种并发症而危及身体健康。
在患者股骨头退变的初期，可能局部会有软化、糜烂、软骨下骨暴露等表现为髋关节退行性改变。
关节表面张力失衡，有些地方会受到很大的影响，而有些地方的压力比较大，有些地方比较容易出现退行性病变，最后可能会出现髋关节骨性关节炎，主要是髋关节疼痛、活动受限，早上起来患者可能会出现关节活动不灵活、关节活动僵硬等症状。
颈椎退行性改变应该有广义和狭义两种说法。如果是狭义的说法，是指颈椎骨质增生，即称为退行性变。要通过拍X光片，判断到底有没有长骨刺，若看到有长骨刺，便可以算是一种退行性变。还有一种广义的说法，是指骨质增生或者肌肉劳损。使肌肉变得紧张，僵硬。这个也算是一种退变，其更广义。
关节退行性改变多见于中老年人。随着年龄增长，人体各方面机能减退，运动系统主要表现为关节软骨损伤、骨质老化、磨损、增生等退行性改变。骨性关节炎通常是由于患者肢体活动量增加或者着凉引起的。主要表现为关节疼痛、活动受限、肿胀、积液。症状较轻的病人在休息和热敷后部分缓解。若症状较重可对生活质量造成较为严重的影响。
关节退行性改变是重要结构发生病理改变的意思。
关节退行性改变主要是关节软骨表面粗糙，逐渐出现营养不良性剥脱，关节软骨是关节早期退变的组织。还可能是软骨下骨，软骨脱落后，由于软骨下股的重量会聚集到软骨下，引起继发骨密度增高，同时还会产生囊性变和边缘骨赘，从而使骨缺损进一步恶化。另外，关节滑膜，滑膜炎症水肿，有发炎的滑液，并有绒毛样变化，也可能导致关节退行性改变。
腰椎轻度退行性改变说明患者有轻微的腰椎疾病。
腰椎轻微的退行性变化是指在脊柱的前、后缘出现轻微的骨质增生，并且有粗糙的边缘，脊椎有轻微的扁平以及形态的变化。以上均表明病人有长期的疲劳损伤。轻微的腰椎退变表明，患者有长期的负重，或者是有一些不良的体位。这种现象通常会伴随着间盘组织的退变，但并不是必然引起了神经的压迫。