其实早泄的定义一直存在争议。早泄的判断标准是性生活时间短于三分钟，或者在同房时女性性高潮频率小于50%。成年人平均性生活时间约为5-13分钟，最好是7-13分钟。按照医学标准，原发性早泄是指射精时间不到一分钟，会导致患者产生消极的情绪，比如逃避性生活、射精能力的缺乏。二次早泄的时间一般不超过3分钟。因此，射精时间超过1分钟基本不属于早泄。继发性早泄是由原来的5-6分钟甚至7-8分钟逐渐下降到2-3分钟。早泄比较复杂，如果是刚开始有性生活的青年，超过1分钟就不是早泄了。继发性早泄是指已经结婚时间较长、性生活时间较长的继发性早泄。
早泄是一个系统的过程，首先要经常出现，并且在半年以上，每次发生的时间不会超过两分钟，而且经常是在接触相应的性器官之前就出现明显的射精状态，才能够完全确定为早泄表现的。
引起早泄的心理性因素很多，许多人因种种原因害怕性交失败、情绪焦虑，而陷入早泄；年轻时惯用手淫自慰者，总以快速达到高潮为目的；性知识缺乏，仅以满足男性为宗旨；夫妻不善于默契配合；感情不融，对配偶厌恶，有意或无意的施虐意识；担心性行为有损健康，加剧身体的某些固有疾病；性交频度过少或长时间性压抑者；以及女方厌恶性交，忧心忡忡，迫于要求快速结束房事等。
良好的夫妻生活时间定为30分钟左右，少于10分钟都称之为早泄，少于5分钟都属于严重早泄。男性早泄主要引起的原因是频繁手淫引起的，手淫主要是男性在短时间内通过手掌来回摩擦龟达到射精，久而久之这种频繁而又快速摩擦龟头达到射精的方法很容易造成早泄，严重会导致勃起不坚甚至阳痿。
积极参加体育锻炼，特别是气功的操练，以提高身心素质，增强意念控制能力，勿勉强交媾，多食一些具有补肾固精作用的食物。阴虚火亢型早泄病人，不宜食用过于辛热的食品，如羊肉，狗肉，麻雀，牛羊鞭等，以免加重病情。