轻症腹胀、消瘦、乏力、肠鸣、失眠、多梦、怕冷，严重者有可发热，心跳加速，以及衰弱，贫血，失水，电解质平衡推敲和营养障碍。重者鲜血下流，以至休克、癌变。急性期的症状迁延不愈或直至放疗结束6个月至数年后始有显著症状者，均提示病变延续，终将发展引起纤维化或狭窄。此期内的症状，早的可在放疗后半年，晚的可在10年后甚至30年后才发生，多与肠壁血管炎以及扣续病变有关。
肛门直肠疼痛，由淋病、单纯疱疹或巨细胞病毒引起的直肠炎可伴有强烈的肛门直肠疼痛。腹痛，便秘、腹泻或便秘与腹泻交替，伴有全身症状或消化道其他部位疾病人可出现相关症状，如发热、食欲不振、恶心呕吐、消瘦、肛门灼痛、排便下坠、里急后重等。
引起直肠炎症状的原因：有异物损伤、中毒与感染重金属、局部炎症刺激寄生虫感染。直肠以上的肠子有发炎，向直肠内蔓延。饮食不当，吃刺激性食物太多，饮酒过多，高脂肪、高蛋白、低纤维素的饮食与直肠炎发病有关。
肛门下坠感、腹泻、里急后重；血便、黏液便或黏液血便。直肠炎轻者仅黏膜发炎，重者炎症累及黏膜下层、肌层，甚至直肠周围组织；有时只是部分直肠受累，有时直肠全部甚或累及肛门。
便秘与腹泻交替，便中含有粘液及血丝，大便时肛门口灼痛。因分泌物刺激，肛门周围表皮脱落，有时成裂口发痒，下腹部胀满不适，食欲不振，体重减轻，全身不适。直肠出血或直肠排出粘液，由单纯疱疹或巨细胞病毒引起的直肠炎，这种直肠炎的症状可伴有强烈的肛门直肠疼痛。
直肠炎会引起肚子疼、里急后重、体重减轻、低蛋白血症、便血、结肠膨胀、左下腹痛、肠出血、粪便黑色并带有血液、腹满便溏、腹部不适、消瘦等症状，严重者还会胃肠道粘膜的充血、水肿、粘液分泌增多，有时伴有出血及糜烂。常伴恶心、呕吐。