大多数的自闭症患儿长大后预后不良，没有独立的社交能力，也没有独立的生存的本领，更无法独立生活。自闭症又称为孤独症，属于孤独症谱系障碍。自闭症的小孩通常在两三岁左右和同龄孩子相比，表现出明显的异常，主要是语言交流障碍，社会交往障碍以及兴趣狭窄和刻板重复的行为，常常伴有情绪的障碍以及人际发展、学业发展的问题。自闭症的孩子随着年龄的增长，有2/3的孩子不能顺利的融入到社会。建议：在孤独症患者进入青年，成年期时，为们提供参加职业培训与就业的机会，不仅对们的性格发展有利，也会减轻家庭成员心理上和经济上的负担，促使孤独症患者独立自主的生活。
自闭症孩子长大后的情况难以预测，主要情况与具体的病症及康复效果有关。常见的自闭症患者缺乏主动性对很多人事物没有反应，成人后不能建立良好的恋爱关系，也会缺乏工作的某些技能，不能和正常人一样工作；但有许多可以独立的工作，只是在语言、智力等方面会有一些缺陷，少数会有某种特殊的技能，如弹琴、画画等。对于大部分的自闭症人群应进行早期干预。愈后较好的因素是早期发现、早期干预。自闭症的治疗以教育干预为主、补充剂/药物治疗为辅。建议及时发现，早期治疗，最好是两岁之前进行治疗。
自闭症的经典表现是社交障碍，有着交流障碍，重症小儿自闭症自愈的几率不到百分之十。重症自闭症儿童长大后一半以上会在青春期出现恶化，具体表现为活动过度或者攻击别人以及自伤自杀现象，最后完全丧失自我生活能力。
自闭症儿童长大后的情况差异较大。如训练效果较差，甚至不完全不能交流。如训练效果较好，自闭症的儿童长大后甚至可以与正常人无异。自闭症的家长首先要摆正心态，不要处处将正常儿童相比，可先将标准降低，待能自理、独立生活后，再慢慢考虑接受教育，学习技能等其他问题，逐步规划人生。
随着年龄的不断增加，孩子会表现出智力较正常孩子的低下，发病原因还不太明确，而且预后较差，虽然治疗能够提升孩子的智力，但是相较于正常人还是较为低下，而且可能会成年后也需要父母的照理。
轻症患儿能生活自理，成年以后可从事一定工作，重症患儿需终生依赖他人照顾，社会交往能力有一定缺陷。自闭症后果是终生需要进行康复性训练，部分患儿会出现精神性病症。