最为严重的是脊髓损伤，尤其是高位的颈椎手术的时候，一旦产生脊髓损伤，势必导致四肢的不全瘫甚至四肢高位截瘫，严重的还会影响到呼吸、心跳中枢，导致呼吸、心跳中枢附近的脊髓水肿，可以导致生命危险。比较常见的手术风险是硬膜囊的破裂，导致脑脊液漏。脑脊液漏会导致头部疼痛，伤口延迟愈合，甚至伤口感染，通常需要卧床休息很长时间，脑脊液漏才能逐步的闭合。手术可以导致颈椎的失稳，最后导致神经损伤症状。
任何手术都是有风险的，脊髓型颈椎病当然也有风险，并且手术风险也比较高，术中一旦损伤脊髓，容易导致出现四肢的麻木，疼痛和乏力症状。但是如果目前症状严重，压迫脊髓明显，那还是要进行手术的，因为除了手术以外，其他没有什么有效治疗方法，手术进行椎管减压解除压迫，能够缓解症状。
脊髓型颈椎病患者常危害表现为颈背部疼痛僵硬、四肢麻木。部分患者会很难进食，力气也会变小，走路也会变得虚弱，走路都很困难，还会摔倒，需要家人的帮助，让他们的生活质量大打折扣，工作也会变得很困难。因为他的脖子被按住了，所以他的书写能力并不强，甚至还不够灵活，走路的时候，还会左右摇晃，四肢无力，很容易就会摔倒。如果患者有这样的症状，请别随意去找私人医师，进行一些推拿和理疗。
脊髓型颈椎病早期出现的临床症状主要有：颈痛或头颈疲劳，表现为睡眠时加重，白天减轻或消失；肢体麻木无力，但有些下肢运动功能障碍可能并不明显，检查时也不易发现步态异常；上肢功能障碍，主要表现为握物无力，或是在拿筷子、端碗、系扣子等日常生活动作有些笨拙。
保持伤口干燥和卫生，坚持伤口换药，一般术后7～10天可以拆线。另外就是注意观察颈部的肿胀情况，有无呼吸困难等，如果明显的肿胀需要注意血肿。还有就是加强翻身拍背，活动肢体，注意尽量避免长期固定脖子不活动，比如读书看报，伏案工作等利于颈部健康。
脊柱性颈椎病并不是所有的病人都要做外科手术。
由于一些脊柱性颈椎疾病并不是特别的严重，可以采取一些保守疗法来进行康复。脊柱性颈椎病患者，伴有椎管狭窄、椎间盘突出等情况下，会导致四肢发麻。如果经过了保守疗法，病情没有好转，可能会导致病情复发，甚至会对患者的工作和日常生活造成一定的负面影响，那么需要进行外科手术。