主要是由于颈椎长时间低头使颈椎间盘受压，加之年龄较大间盘纤维软骨含水量减少，韧性减少，脆性增大，就会出现纤维环破裂，髓核突出压迫颈脊髓，出现的一系列的症状，主要表现为颈部疼痛还有就是双手的疼痛，麻木无力，最主要的是锥体束受压的症状，出现双下肢，行走无力，走路不稳，踩地不时，踩棉花感，胸部束带感呼吸困难，病理症阳性。
颈椎间盘突出症状如下：
1、疼痛：患者自感颈项部疼痛、僵硬不适，有时可累及到背部，颈椎间盘突出压迫到神经时，还会引起一侧或双侧上肢放射痛，上肢麻木无力，麻木，感觉异常。
2、头晕：如患者感觉到头晕不适，可能为颈椎间盘突出所引起。
3、走路不稳：如果颈椎间盘突出压迫脊髓，患者可出现走路不稳，踩棉花样感觉，需要到医院进行诊治。
当颈椎间盘的突出物压迫椎动脉时，会使病人有头晕、恶心、呕吐、迷糊等症状，且该类型的症状很容易与低血压、眩晕症等内科疾病混淆。当颈椎间盘的突出物压迫脊髓神经时，会引起病人有四肢无力、手臂酸麻、手指抓握能力减退、走路不稳、行走如彩棉花等症状，严重时甚至会导致病人有瘫痪的危险，该类型是颈椎间盘突出最严重的一种。
严重颈椎间盘突出的症状有疼痛、麻木等。
严重颈椎间盘患者的颈枕部、肩背部、肩胛间区会感到强烈的不适，这种疼痛会向一侧上肢放射，同时还会导致双手和上肢的麻木，还可能会导致肌肉萎缩。此外，患者常表现为上肢、躯干和下肢的麻麻木，肢体的柔韧性降低，无法进行更细致的运动。患者在负重走路时会有一定的不稳定感，很可能会摔倒，甚至会导致排泄功能的紊乱。
突出部位在椎管中央，因此可以压迫脊髓双侧腹面而产生脊髓双侧的症。还有就是突出部位偏向一侧而在脊髓与脊神经之间，因此可以同时压迫二者而产生单侧脊髓及神经根症状。
如颈背部疼痛酸胀，沉重感，立位的时候疼痛明显，卧床后症状有所减轻。可出现向肩部的放射痛，有的放射至双上肢，同时伴有颈肩部以及双上肢的感觉异常，有的可能出现双上肢肌力的异常，包括双上肢无力等。