包括椎间的上下关节突形成的小关节以及椎体间的小关节。小关节紊乱主要表现小肩关节的错位或局部的增生、骨化、韧带止点的发炎，表现为小关节处的疼痛、肿胀，颈椎的不敢活动或代偿性颈椎的侧弯。
颈椎小关节紊乱，又名颈椎小关节滑膜嵌顿、颈椎轻度错位，指颈椎小关节超过正常活动度，使得滑膜镶嵌在小关节间，导致小关节交锁或者错位，限制脊椎活动。
患者常见症状是跳舞、游泳等头的迅速转动，引起轻、中度的颈部急性扭伤，受伤后病人随即颈项部剧烈疼痛，凡颈部有不同程度活动，咳嗽者、打喷嚏等均可增加痛苦。所以病人常常被强制取屈身侧卧位。严重者上肢放射性疼痛，头昏沉，视物不清等、眼球震颤，面部麻木为主要特征。
病人往往屈身侧卧，情绪紧张，肌肉紧张，不敢动，生怕别人触碰或搬动，脊柱任何的活动、咳嗽、震动都会使疼痛加重。滑膜上端的肿胀可刺激位于椎间孔内的神经根，产生放射性疼痛。
通常表现为颈部强直，无法活动，固定在某一位置，疼痛明显，无法活动，有的患者可出现头晕，视物不清，眼球震颤，面部麻木的症状，病变颈椎棘突一侧突起，偏歪，椎旁有压痛点。
出现的症状是头晕，想吐，不敢刷牙，说话的时候感觉舌头不是很利索，而且还会出现视力减退，看不清楚，耳朵在听别人说话的时候也听不清楚。还会出现脖子处很僵硬，而且很疼的问题。
头晕，恶心，在刷牙的时候会出现呕吐的现象，四肢麻木，没办法拿起东西。随着病情的发展，患者还会出现上厕所困难，走路慢慢也会成为问题，患者的说话口齿不清，耳朵也听不清楚。