脂肪肝如果得不到及时的治疗可以导致肝脏损害，肝脏纤维化后进展到肝硬化、肝肿瘤。脂肪肝是代谢性疾病，会导致高血脂、糖尿病，还可以导致动脉粥样硬化，可以引起心脑血管疾病增多，据调查，脂肪肝病人最后于心脑血管疾病比正常人高三到五倍。
多数无自觉症状，可有肝区不适，食欲下降，厌食油腻，肢体乏力，腹胀，嗳气等，查体时可有轻度的肝大以及轻压痛。脂肪肝长期没有好转，容易造成肝功能损伤，也容易造成肝硬化和肝癌发生，所以需要尽早应用保肝药物进行治疗，同时需要饮食上注意不能吃油腻食物。
脂肪肝症状表现多样，轻度脂肪肝多无临床症状，中、重度脂肪肝有类似慢性肝炎的表现，可有食欲不振、疲倦乏力、恶心、呕吐、肝区或右上腹隐痛等。当肝内脂肪沉积过多时，可使肝被膜膨胀、肝韧带牵拉，而引起右上腹剧烈疼痛或压痛、发热、白细胞计数增多。
脂肪肝有类似于慢性肝炎的表现，如疲倦乏力、犯困、纳差、饭后腹胀、肝区胀痛，且在饭后、酒后及运动时较为明显，少数有黄疸、脾大、肝硬化、舌炎、口角炎、四肢麻木等。脂肪性肝病正严重威胁国人的健康，成为仅次于病毒性肝炎的第二大肝病。
疲乏感是脂肪肝最常见的自觉症状。中、重度脂肪肝有类似慢性肝炎的表现，可有食欲不振、疲倦乏力、恶心、呕吐、肝区或右上腹隐痛等。合理膳食，做到粗细搭配营养平衡，足量的蛋白质能清除肝内脂肪。禁酒戒烟，少吃过于油腻的食物，控制脂肪的摄入量，尤其要避免动物性脂肪的摄入。适当运动，每天坚持体育锻炼，可视体质选择适宜的运动项目，要从小运动量开始循序渐进逐步达到适当的运动量，以加强体内脂肪的消耗。
中度脂肪肝食欲不会受到一定的影响，而且不厌油腻；偶有右上腹部隐痛、食欲减退、恶心呕吐、腹胀、易疲劳等症状。部分(尤其是酒精性脂肪肝)有类似维生素缺乏而引起的症状，如末梢神经炎、口角炎，皮肤瘀斑、角化过度等。可去正规医院接受治疗。