肝腹水是肝硬化晚期的表现。主要是由于肝功能异常和门静脉高压引起的。白蛋白水平低，组织液从血管渗出。门静脉高压引起的血管内静水压增高，组织回流不畅，液体都集聚在腹腔。肝硬化晚期容易诱发肝性脑病，十分危险。
如果肝硬化腹水很小，可以服用一些利尿的药排出体外，也可以用中药或西药治疗。如果腹水量大，如果腹水因服用药物后而不明显消退，可通过下腹部穿刺排水来缓解。饮食要注意，戒烟戒酒。
肝腹水是由于各种慢性肝病致肝硬化失代偿期阶段形成的，不是一个单独的疾病，而是许多肝脏终末期的共同临床表现。肝腹水晚期的症状包括，腹部胀大不适明显，可呈进行性加重，可见腹壁静脉曲张，甚至呈蛙腹状，可伴有上消化道出血，呼吸困难、恶心、呕吐、食欲减退、下肢凹陷性水肿等不同临床表现。抽腹水，对于肝癌腹水的治疗，应对病因进行治疗。
肝腹水的表现主要是肝功能不全的表现，可有纳差，恶心，上腹饱胀，面色晦暗，黄疸，肝掌，蜘蛛痣，皮肤粘膜出血。化验肝功能异常。还有就是门静脉高压表现，可有腹水，脾大，脾功能亢进，腹壁静脉显露，食管静脉曲张，下肢水肿。腹部B超或CT检查显示脾大，门静脉增宽，腹水，肝脏可缩小。
肝硬化腹水早期症状伴畏寒发热、腹痛、腹肌紧张及压痛，多提示各种原因所致的腹膜炎；急性腹膜炎时则腹肌紧张，有压痛、反跳痛，且由于疼痛或腹肌紧张可导致腹式呼吸减弱或消失。
若有丙肝病毒感染引起腹水，这一状况已表明有肝硬化的可能，具有中期肝硬化的可能性，还可表现为晚期肝硬化，则需结合个体具体情况进行综合判断。
通常情况下，早期肝硬化并不产生腹水，因此，腹水的发生说明有门静脉高压。一般情况下，血清中存在丙肝炎抗体会对诊断产生干扰，因此我们要根据具体情况来选择适当的方法。如并发严重肝功能减退或并发食管胃底静脉曲张断裂出血，并发脾功能亢进，则需考虑到晚期肝硬化，故只要有丙肝感染，则需主动治疗，待晚期肝硬化发生后，将加大治疗难度。对于患者来说，一旦出现肝硬化，就要及时进行有效地干预，这样才能够避免疾病恶化。现有丙肝病毒感染，丙肝病毒rna阳性应做抗病毒治疗，用药3个月，丙肝病毒可得到完全控制，还要对肝硬化进行适当治疗，包括主动护肝治疗、利尿治疗等，营养支持治疗及对症治疗。
