肺癌早期最明显的症状就是一直咳嗽，咳嗽是最常见的早期症状。其特征是阵发性刺激性咳嗽，无痰或少量泡沫白色痰。肿瘤增大引起的支气管狭窄会加重，咳嗽大多持续存在，并具有高音调的金属音。当支气管狭窄远端发生二次感染时，痰量增加，出现黏液脓痰。
肺癌的早期症状是肺部原发性恶性肿瘤，绝大多数起源于支气管粘膜上皮，亦有源于腺体或肺泡上皮者，以咳嗽、咳血、胸痛、发热等为主要表现，随着病情的进展会出现转移所造成的。
肺癌症状的中晚期时，就会有咳嗽，低热，胸部胀痛，痰血，面颈部水肿，声嘶以及胸腔积液等症状。中晚期的肺癌患者要及时的进行治疗，具体的治疗方案需要根据患者的病理类型以及肿瘤分化程度确定。
肺癌具有较高的发病率与死亡率，对人们的生病威胁非常大，但是由于它是呼吸道疾病的一种，所以容易被人们忽略或者是和其他病弄混。在早期，肺癌会长期咳嗽，并时而咳血，或者是痰中带血，体重下降，感觉身体好像有点不对劲，但又说不上来。所以如果发现身体有异常的话尽早去医院进行检查。
早期肺癌多数常无症状或症状不明显，部分多数在常规体检时发现肺内小结节，随着病情进展，肺部结节会逐渐长大，压迫周围神经，可出现胸部疼痛症状，压迫气管，可出现咳嗽症状；肿块侵犯血管，可出现痰中带血、咯血的症状。
出现了咳嗽、后背疼的现象，不排除肺癌。出现了肺癌的时候，也会出现癌性的疼痛，尤其是癌症侵犯胸膜的时候，疼痛是比较敏感的。此外肺癌也会导致刺激性的咳嗽出现，所以不排除肺癌，往往做一下胸部CT的检查，就可以确诊。