对于有吸烟习惯的人而言，假如出现轻微的咳嗽，经常并不放在心上，觉得是抽烟造成的正常反应。长期咳嗽往往会被轻易地当成伤风感冒、支气管炎或肺部炎症来治疗。拖到晚期，主要是除了咳血痰外，其他的症状多数人会忽略而不重视，认为自己不可能会得肺癌。其实中老年人，特别平时有吸烟的习惯的朋友，如出现了可疑症状，千万不可掉以轻心，应及时去医院做胸部X线照片或CT等检查。提醒各位的是，有15%的肺癌病人在早期的时候是没有任何的症状，所以到了40岁之后，每年做一次体检，对发现肺癌还是很有积极意义的。建议做低剂量螺旋CT检查（这种检查辐射比常规CT小，对人体是安全的），特别是吸烟、有家族病史的高危人群。
没有症状的肺癌是很常见的，肺癌早期百分之七八十的患者无不适的症状，出现咳嗽、咳痰及痰中带血、胸闷、气喘等不适症状则是说明患者疾病已经为中晚期。早期肺癌主要还是通过健康体检中发现的。无症状肺癌经过相关检查为早期是需要采取手术治疗，其次中晚期是需要采取放化疗治疗及靶向药物治疗。治疗后需要定期复查。
肺癌晚期往往是无法治好的，但通过积极的综合治疗能够提高晚期患者的生活质量，延长生存时间，晚期肺癌患者往往发生了多发的转移，除了原发肿瘤的症状，还会出现转移部位的症状，晚期患者一般无法手术，而且对各种放化疗不敏感，使用靶向药物容易产生耐药性，肺癌晚期患者的预后往往比较差，尤其是晚期小细胞肺癌患者的预后更差。
中晚期肺癌能两三年时间，看治疗情况，以及肿瘤发展快慢，肿瘤的恶性程度，和对于治疗的效果如何，所以不好一概而论。如果是积极治疗，治疗效果好，有可能能存活两三年时间，如果是治疗效果不好，肿瘤对于药物不敏感，或者是不做放化疗等治疗，那有可能只能存活几个月时间。
肺癌的发病原因主要分为内因和外因，内因是肺癌有一定的遗传易感性因素，比如有的吸烟的人没有得肺癌，而没有吸烟的人得了肺癌，可能就和易感性有关系。外因比如环境的污染、大气的污染、室内装修材料的污染、病人自身的一些习惯，比如吸烟，还有职业的一些因素，可能都会导致肺癌的发生。
肺癌中晚期的病人是可以进行治疗的，肺癌中晚期的病人不适宜选择手术治疗，治疗的主要方法是进行化疗和放疗，来进一步的控制肿瘤细胞的扩散。如果病人的身体素质较差，且对于化疗和放疗有较大的抵抗，可以配合一些生物疗法来进行治疗。