鼻咽癌是我国高发的恶性肿瘤之一，在临床上可分为早期和晚期。早期：病灶只局限在鼻咽部，可以有少量局部的淋巴结转移，但不涉及其他器官的转移，治愈率相对较高。晚期：病灶有其他器官的转移，如骨转移、肺转移、脑转移等，病灶可能涉及全身的转移，治愈率相对较低，但有治愈的可能。所以临床上鼻咽癌应尽早治疗。
鼻咽癌根据症状的严重程度也是可以分为几期的。从医学上角度来看，鼻咽癌分为四期，一期就中癌细胞仅在于鼻腔内、二期癌细胞存在于鼻腔内、但是有明显固定的淋巴结，未转移到别的地方、三期就是癌细胞侵入鼻组织及神经，颈部出现活动的淋巴结、四期就是癌细胞不仅存在于鼻腔也存在于咽部，还可伸延到颅底，淋巴有远处转移。
鼻咽癌目前常使用的是四期分法，一期、二期、三期、四期这样分，那么对于一期和二期来讲都叫早期或偏早的鼻咽癌，那么对于三期、四期都叫局部的进展的或者是局部晚期鼻咽癌。鼻咽癌治疗可以采用放疗、化疗、手术和中药治疗。用的最多的就是放疗加中药护理。
原发肿瘤大小无法测量；或痰脱落细胞，或支气管冲洗液中找到癌细胞，但影像学检查和支气管镜检查未发现原发肿瘤T0没有原发肿瘤的证据Tis原位癌T1肿瘤局限于鼻咽腔内T2肿瘤侵犯鼻腔和/或口咽T2a无咽旁间隙侵犯T2b有咽旁间隙侵犯T3肿瘤侵犯颅底骨质和/或鼻旁窦T4肿瘤侵犯颅内、脑神经、下咽、颞下窝、眼眶、咀嚼肌。
鼻咽癌分期：T1局限于鼻咽腔内。T2鼻腔、口咽、咽旁间隙So线(为茎突至枕骨大孔中线后缘的连线)以前。T3咽旁间隙S0线以后、颅底、翼腭窝、单一前组或后组脑神经损害。T4前后组肺神经同时受损、鼻窦、海绵窦、眼眶，颞下窝。鼻咽癌会发生转移，转移的途径一般有淋巴转移、血型转移，比如骨转移、肝转移还有肺转移。
鼻咽癌主要有四种分期，分为一期，二期，三期，四期。对于一期，二期来讲，就是说的早期鼻咽癌，对于三期，四期来说就是晚期鼻咽癌。肿瘤分期主要是为了检查明确肿瘤的范围，看病人到底处在哪种程度，知道了分期以后才能够明确治疗方法。