90%的肝癌是因为肝炎、肝硬化所造成。一般在入学、就职前，都会进行常规体检。因此，大多数人知道自己是否患有肝炎，如果发现自己患有肝炎，应定期进行体检，包括抽血查AFP及影像学检查等。如果B超检查，发现肝脏有结节存在。
可以做超声检查，超声作为诊断肝癌的一种手段，具有操作简单、成本低、肝病变检出率高等特点。也可以做肝癌的CT检查。也可以检查甲胎蛋白作为辅助诊断结果。早期可能会出现食欲减退、疲劳、乏力和腹泻等与常见肝病相似的情况发生。
肝癌是世界最常见的恶性肿瘤之一，早期诊断对于选择治疗具有重要意义。甲胎蛋白依然是目前最有特异性的肝癌肿瘤标记物，随着分子生物学技术和临床研究的发展，新的肝癌肿瘤标记物不断被发现，由于多个标记物的联合应用可以提高对肝癌早期诊断的灵敏度和特异度，对肝癌的进一步确诊有重要作用。但新近发现和研究的标记物尚需通过一些试验进一步验证其价值。
肝癌是消化系统的恶性肿瘤，原发性肝癌在临床中比较多见，具体的发病原因和机制不是很明确。常见的检查手段有甲胎蛋白，腹部增强CT，超声等。如果腹部CT以及超声检查，肝脏有明显的肿块，伴有甲胎蛋白值升高，原发性肝癌就可以诊断明确。此时需要专家的指导下规范治疗。
早期一般没有明确的肝癌的症状和体征，通过体检才发现。中期常常表现为上腹部不适、厌食、乏力、消瘦等，没有明确的黄疸，腹水等症状。晚期一般都有肝外转移或者有腹水，黄疸等症状。
肝癌的病人化验室检查甲胎蛋白是一种特异性的指标，如果化验值大于400，在除外活动性的肝病或者异位妊娠等影响的前提下，基本可以确诊为肝脏的恶性肿瘤。另外，肝癌的患者也会出现贫血和低蛋白血症，化验血常规和生化指标也会有明显的改变。