食道癌早期会出现吞咽梗死感和吞咽困难以及食后呕吐的现象。如果没有得到及时的治疗随着病情的发展会越来越严重。到晚期滴水难进，胸骨后疼痛不适。食管癌可能是环境中多种因素共同作用引起的肿瘤。早期治疗以手术为首选，术后化、放疗。不宜手术切除，则化疗后放疗。
食道癌主要是出现吞咽食物的阻挡感，哽噎感，患者这考虑是有慢性咽炎，胃肠消化不良存在。平时要注意多吃青菜水果，多喝水，另外可以用金嗓子喉宝润喉片，而喝水以后会增加尿量，这是正常的，喝水并不会增加大便，患者可以应用一些调理肠道菌群，改善消化功能的药物。
食道癌和所有的恶性肿瘤一样，如果发现较晚的话是可以导致多发转移，是通过血行，淋巴结以及种植等转移途径。如果转移到肺部的话，早期可以没有明显的症状，随着肿瘤的增大可引起咳嗽，咳痰，胸闷，呼吸困难等不同的症状。要及时规范的治疗。
早期食道癌的症状主要是饮食习惯的改变，包括食欲降低、饭后恶心、呕吐、呃逆等，刺激到气管的症状还有声音嘶哑、胸闷憋气以及出现无明显原因的进行性消瘦，如半年内体重下降自身体重的30%以上。食道癌的常见原因与家族史、遗传基因及饮食习惯有关。
食道癌的早期多没有特异症状，可表现为咽东西时有哽咽感，可以自行消失，不影响进食，常常在病人情绪激动时容易出现，因而容易被误认为是功能性的症状。还可以表现为胸骨后和剑突下疼痛，可以呈烧灼样，针刺样或牵拉样，尤其以咽下粗糙，灼热或有刺激性食物时症状明显。还可表现为食物下行史，有缓慢并滞留的感觉。还有一些症状，可以表现为胸骨后闷胀不适，嗳气等。
食道癌的早期症状不是打嗝，打嗝属日常生活中常见症状，诸多疾病均可出现打嗝情况，其中最常见原因为膈肌痉挛，因受外界刺激，如冷热刺激或饮食等刺激，此时无需惊慌，该症状并非食管癌特征性表现。