胃癌的分期，对于老百姓来说，可能要说的比较通俗一点，说早期、中期、晚期，这样比较容易接受。但是专业用语，分期是采用国际标准，叫做TNM的分期，T代表肿瘤的大小，N代表淋巴结的情况，M表示转移的情况。
胃癌TNM分期是表示：T代表着肿瘤的大小以及浸润胃壁的深度，N代表着淋巴结的转移部位以及个数，M也就是远处脏器，如果出现远处脏器的转移，已经是晚期的一种表现。胃癌是常见的上消化道的恶性肿瘤。
依照国际标准，即TNM分期而定，T分期代表胃癌浸润胃壁的深度，根据胃壁分层结构，浸润到不同深度分为不同的T分期。N分期，为胃周淋巴结转移程度。M分期代表有无其它远处器官转移。通俗理解胃癌也可分为早期及晚期，早期指胃癌病变仅局限于黏膜或黏膜下层，晚期指病变超过黏膜及黏膜下层，亦称进展期胃癌。
早期胃癌，浸润深度在黏膜层和黏膜下层的肿瘤，淋巴结转移率基本为零，晚期胃癌是进展期癌，肿瘤组织侵犯超过内膜下层，通常伴有远端转移，如淋巴结转移、肺部转移、肝脏转移及骨转移等。
胃癌tnm分期中t是指癌细胞侵犯胃壁的深度，t1癌灶局限于粘膜及粘膜下层。t2癌灶侵犯肌层。t3癌灶侵犯到浆膜层。t4侵犯浆膜全层或邻近脏器和组织。n是指癌细胞侵犯淋巴结的数目。n1区域淋巴结内发现转移淋巴结1-2枚。n2区域淋巴结内发现3-6枚癌灶转移。n3区域淋巴结含有7枚以上癌灶转移。m指有无远处转移。m0未发现远处转移灶。m1伴有远处脏器和组织的转移。