肾肿瘤在大多数患者身上长得并不快，因此患者在良性肿瘤的情况下，只需要定期随访、观察即可。目前，对于肾脏恶性肿瘤特别是小于四公分的肿瘤，叫做小肾癌，也是长得并不快。
肾肿瘤当然严重。肾脏肿瘤分为良性和恶性两种，良性的肾脏肿瘤占10%左右，肾脏的肿瘤90%都是恶性。良性的肿瘤最常见的是血管平滑肌肿瘤，肿瘤＞4厘米时，要求手术治疗，可以保留肾脏。但是如果肿瘤过大，也不能保留肾脏，要切除肾脏。
肾肿瘤是泌尿外科常见的肿瘤之一。肾脏分皮质和集合系统，肾肿瘤包括很多类型，存在良性和恶性之分。良性肿瘤常见肾血管平滑肌脂肪瘤，简称肾错构瘤。肾细胞癌，简称肾癌，是发生于肾实质且最常见的恶性肿瘤。肾盂癌来源于肾脏集合系统的恶性肿瘤。
肾癌种类繁多，包括肾实质肿瘤，包括肾腺瘤和肾细胞癌，肾盆腔上皮肿瘤，包括移行乳头状瘤、移行细胞癌、鳞状细胞癌、腺癌，肾胚胎组织肿瘤，包括肾母细胞瘤、胚胎癌和肉瘤。
肾肿瘤的发病原因与其分类有关，存在遗传性、散发性。遗传性多与基因突变有关，包括家族基因、致癌基因突变，医学界仅有部分数据支持，尚未完全定论。散发性肾癌不受种族、地域、家族遗传因素的影响，多与后天不良刺激、环境因素、个人因素有关，如吸烟、饮酒、不良饮食习惯等。