结肠癌的形成大约需要15年到20年，结肠癌有一定的遗传倾向，有家族史的人群，患结肠癌的几率是无家族史的两倍。但是遗传仅占结直肠癌的6%，主要的危险因素还是不良的饮食习惯。
结肠癌中晚期容易转移，结肠癌转移的主要途径是淋巴转移，癌细胞首先转移到结肠旁淋巴结，再到肠系膜血管周围和肠系膜血管根部淋巴结，也可以经血液转移到肝脏、肺脏和骨骼等。
能活大概一两年的时间，结肠癌的晚期治疗是影响结肠癌长期存活的重要因素，治疗晚期结肠癌的主要方法是化疗，放疗，结肠癌晚期癌细胞多已转移，仅手术切除局部病灶是无用的。
对于生存时间，现在不确定。病因可能与个人体质，遗传因素，饮食因素，环境因素等有关。需要手术和化疗，由于个人体质和状况不同，具体治疗方案也不完全相同。如果感到身体不舒服，需到医院进行检查和治疗。
正常情况是在三个月左右，但是后期的一个恢复的情况还是要看个人的一个体质，如果身体恢复比较快的话。也会有出现恢复比较好比较快的情况。病人能够合理饮食，平时饮食以清淡为主，尽量少食多餐，饮食方面注重营养搭配，选择易消化的食物，少吃甜的，多吃高蛋白、富含纤维的食物油炸，高脂饮食。
结肠癌早期，如果及时治疗是有可能治愈的，结肠癌中期，生存期可能是在3-5年左右，如果是结肠癌晚期，有可能是一两年或者是几个月的时间。随着医疗水平提高结肠癌的5年生存率已经得到了提升。