早期是会出现肿块的情况，通常为单发的质地坚硬且固定的不规则肿块，也会有乳房疼痛的情况，随着肿瘤的发展会出现不同程度的疼痛，当肿瘤转移到腋窝淋巴，可出现患侧上肢肿痛，疼痛，转移到骨骼，可能出现骨痛甚至病理性骨折，转移到肺时，可出现咳嗽，常常有病人自己发现局部无痛性，活动性差的肿块，或者局部腺体增厚。
乳腺癌属于乳腺疾病中的恶性肿瘤。它不同于乳腺增生或者是乳腺的炎症等。最明显的就是乳腺的肿块。病人就诊常是无意中发现乳腺的肿块，可以是多发、单发，触之质地比较硬，边缘不规则，表面也不光滑。乳头溢液。非哺乳期的女性出现乳头溢液，无论是血性或者是脓性等都应该引起重视。乳头、乳晕也会发生变化。
乳腺肿块，多为单发，质硬，边缘不规则，表面欠光滑，多数的乳腺癌是无痛性的肿块，很少有人有疼痛的感觉，还有乳头溢液情况，应当多注意。皮肤改变，如果乳腺癌引起皮肤改变，有许多特异性体征。
症状主要体现在癌细胞的转移，如原本只发生在乳房的肿瘤细胞，转移到身体的其他部位，如腋窝。乳腺癌细胞的转移会相应的显示，有一块在腋窝下，有时是痛苦的，当然，有一些乳腺癌的早期症状加重，如乳头溢液与血液，乳头附近的皮肤炎症和肿胀，甚至侵蚀等。
早期乳腺癌常表现为无痛性乳腺肿块，多为单发，质硬，边缘不规则，表面欠光滑，少数会有不同程度的隐痛或刺痛，有时会感到一侧乳房轻度疼痛不适或一侧肩背部发沉、酸胀不适，甚至牵及该侧的上臂。
乳腺癌最早出现是无痛的硬块，没有痛感，质地相对比较硬，边界不清楚，活动度相对比较少。经过问诊以及辅助检查，应该可以进行诊断。很少有人有疼痛的感觉，还有乳头溢液情况，应当多注意。