胃癌的癌前病变系指容易发生癌变的胃黏膜病理组织学改变，是从良性上皮组织转变成癌过程中的交界性病理变化。胃黏膜上皮的异型增生属于癌前病变，重度异型增生与分化较好的早期胃癌有时很难区分。
胃癌前病变是指较易转变为癌的病理学变化，主要指异型增生。癌前病变包括肠上皮化生、萎缩性胃炎及异型增生，大概率为胃底腺息肉和增生性息肉，而腺瘤仅占小部分，但是腺瘤则具有较高的癌变率。
胃癌是起源于胃黏膜上皮的恶性肿瘤，在我国各种恶性肿瘤中发病率居首位，胃癌发病有明显的地域性差别，在我国的西北与东部沿海地区胃癌发病率比南方地区明显为高。好发年龄在50岁以上，男女发病率之比为2：1.由于饮食结构的改变、工作压力增大以及幽门螺杆菌的感染等原因，使得胃癌呈现年轻化倾向。胃癌可发生于胃的任何部位，其中半数以上发生于胃窦部，胃大弯、胃小弯及前后壁均可受累。绝大多数胃癌属于腺癌，早期无明显症状，或出现上腹不适、嗳气等非特异性症状，常与胃炎、胃溃疡等胃慢性疾病症状相似，易被忽略，因此，目前我国胃癌的早期诊断率仍较低。如果得了胃癌要尽量早期治疗。
癌症晚期都会发生恶性变，胃癌晚期的症状包括出血、吐血或者是大便便血，还会出现梗阻，梗阻包括贲门梗阻，病人吃东西有吞咽玻璃的感觉，或者是吃东西呕吐。各种癌症晚期都会出现疼痛的症状，胃癌也不会例外。并且胃癌的并发症包括肝转移、肺转移及腹膜后的转移，病人会表现出全身的消瘦。由于病人是晚期，对于机体的消耗已经比较多，所以会出现严重的贫血。
溃疡性胃癌是胃癌的一种特殊形式，是指胃部胃镜检查的时候，首先发现有巨大性的溃疡，然后去病理学检查，确诊是胃癌，溃疡性胃癌主要是向胃壁外侵犯，可以侵犯至粘膜层、黏膜下层、肌层、浆膜层，甚至胃壁以外。