声门上型喉癌比如原发于会厌，室带等位置，早期无显著的症状，可能仅仅会有喉部的不适感或异物感，瘤体破溃时才会出现吞咽疼痛，侵蚀声带时，才出现声嘶的症状。声门型喉癌原发于声带早期症状是声嘶，逐渐增大，会出现呼吸困难。声门下型的喉癌早期也是没有明显症状的，向上侵袭声带出现声嘶，肿物增大到一定程度时会出现呼吸困难。
喉癌分为原发性和继发性，原发性以鳞状细胞癌比较常见，早期症状表现为：声门上型喉癌：早期症状不明显，仅有轻微的咽痒、异物感、吞咽不适等，具有分化差、发展快的特点。声门型喉癌：发音易倦怠、无力，和咽喉炎相似。
喉癌早期发现治疗效果是很理想的，对于成年人不明原因的声音嘶哑超过两周，一定要去做喉内窥镜检查，以明确声嘶的原因，给予积极治疗。当出现颈部肿块，进食呛咳这些危险因素的时候，都要相应的考虑喉癌的可能，做增强CT扫描，喉内窥镜检查，必要时做活检，PET-CT。
喉癌检查的方式主要有颈部检查，包括对喉外形和颈淋巴结的望诊和触诊。对颈淋巴结触诊，应按颈部淋巴结的分布规律，从上到下，从前向后逐步检查，弄清肿大淋以收结的部位及大小。也可以进行喉镜检查，间接喉镜为临床上普遍采用的方法。
喉癌的分型根据喉癌发生的部位来进行分期，喉的解剖结构分声门上区、声门区、声门下区，总的来说把喉癌分成声门上型喉癌、声门型喉癌、声门下型喉癌。还有一种比较特殊的喉癌叫做跨声门型喉癌，特点跟别的不太一样，早期看不到明显的肿块，早期表现为声音嘶哑。
喉癌的前兆咽喉部异物感不舒服和疼痛。早期表现也是有所不同，一般喉癌在最早期所出现的临床表现是以声音嘶哑，咳嗽，吞咽困难为主要临床表现，这也是喉癌中很常见的早期症状。