放疗可分为根治性放疗、辅助性放疗以及姑息性放疗。根治性放疗根治性放疗由于肿瘤细胞对放射线需要较高的剂量才能杀灭，因此它的疗程在六到七周左右。辅助性放疗一个疗程为五周左右。
放疗是每周五次，周一到周五进行，周末休息。如果是头颈部癌、食管癌、肺癌、乳腺癌、结直肠癌等常见肿瘤，术后的预防性放疗需要25次，就是5周；如果是治疗彻底的放疗，则需要30次，也就是6周。
放射治疗是一次性做完，它的时间依据它的目的不同而定。如根治性放射治疗，给的剂量要达到7000的计量，照射时间大概是七周左右。对于一些术后，或术前的辅助治疗，给50个系外的一个照射，是五周左右的时间。
常规放疗每天一次，每周放疗五天，周一到周五连续放疗，周末休息。依据放疗目的不同，放疗次数不同，对实体肿瘤，要放疗三十到四十次，对肿瘤的术前或术后的辅助放疗，放疗需要二十次到二十五次。对于多发脑转移或骨转移等的姑息放疗十次。另外还有其他的分割方式的放疗，放疗次数会有不同。短期内，同一部位就只照射一疗程。
不同肿瘤，放射线的敏感性不同。为了更好杀灭肿瘤细胞，保护正常组织，多选择对放疗较敏感的肿瘤进行放疗。放疗分为根治性放疗和姑息性放疗。根治性放疗以达到彻底杀灭肿瘤为目的，放疗时间较长、放疗剂量较大。姑息性放疗以减轻症状为主，不以完全消灭肿瘤为主，所以放疗的剂量较少，放疗的时间较短。如治疗鼻咽癌，放疗要七周时间，而姑息性放疗两周十次。