肺癌的典型症状是久治不愈的咳嗽、痰中带血、呼吸困难、胸痛并无咳嗽、咯血等症状，而是出现骨关节疼痛、颈部肿胀、上腹隐痛、食欲不振、头痛、一侧肢体活动不利等症状，有的甚至无症状，是体检时发现的。
肺癌早期信号有：平时莫名其妙的咳嗽，尤其不是感冒之后，用了药物不能缓解的长期性的刺激性咳嗽；肺癌的病人长期会出现胸痛，尤其在胸膜下的肺肿瘤，会出现胸痛的表现，不要把它当成心脏病或者是其他的慢性疾病，尤其是老年人有没有肺癌的可能。
肺癌的早期信号有年龄在35岁以上，久咳，特别是频繁不止的呛咳，短期内查不出原因。发生感冒或支气管炎后，咳嗽久治不愈且症状逐渐加重。咯血痰反复不愈，且有不固定的间歇性胸部疼痛。患有肺结核或慢性支气管炎的病人，原有的咳嗽规律突然改变。突然出现渐进性气短、胸闷，胸透有胸腔积水，但身体却没有发热症状。胸透显示“肺部炎症”，经治疗不能彻底控制，症状反复出现或加重。
肺癌患者早期可以出现咳嗽，咳痰，刺激性干咳为主，偶有咳血或者咳嗽痰中带血，使用抗生素治疗无效或者效果不佳。可伴有不明原因的体重下降，午后低热。查胸部CT可以发现肺部有阴影或者伴有纵膈淋巴结的肿大。肺癌患者如果是周围型肺癌，肿瘤侵犯胸膜，也可以出现胸痛的症状。胸部CT中可以看到肿瘤侵犯胸膜且有胸膜牵拉。
肺癌的早期信号有咳嗽咳痰和气促。轻微的可能刚开始是活动后的气促，就是会在走动以后，活动以后才会出气不顺的症状。比较严重的，像中央型的肺癌，肿块堵塞了主支气管，气促症状就会比较明显，是在静坐的情况下，也会有明显的呼吸困难。