急性心力衰竭分为急性左心衰竭和急性右心衰竭，临床上以急性左心衰竭最为常见，急性左心衰竭和急性右心衰竭的原因不完全相同，有时左右心也会同时出现衰竭表现，急性心力衰竭是指心功能急剧下降表现为呼吸困难、血压低或其他相应症状的临床综合征。
一般情况下，急性心力衰竭的治疗有生活护理、药物治疗等，具体内容如下：
处理急性心衰，让病人坐在椅子上，两脚下陷，降低血液循环；当仪器显示手指的血氧值小于90%时，需要给病人吸入氧气或者与呼吸器进行正压力通风；3mg的吗啡减少，轻度病人出现肺部浮肿。静脉给药后，10分钟内无尿，应再补充一次，以减少心脏负担；使用硝酸甘油、硝普钠等抗凝治疗，降低心肌的负担；如果没有AMI所致的心力衰竭，可以选择静脉内注射西地兰；伴有气道抽搐时，肺内有显著的效鸣，可用氨茶素缓解呼吸道的抽搐。
急性心衰起病急，多发生在晚上，特别是在清晨2时至3时，应采取以下急救方法：1、采用坐式或半坐式，可降低下肢血管的流动，减轻心的负荷，提高肺泡的通气能力，减轻缺氧和缺血症状；2、家里有氧气供应装置，由输氧器为患者提供氧气，增加氧气的流速，并做深呼吸监测血压，血压高的病人，舌头下服用硝酸甘油；3、及时拨打120，及时就医。
急性心脏功能不全是由左心功能引起的，主要包括左心功能不全和右心功能不全。急性左心衰竭的症状有呼吸困难、强迫坐位、面色苍白、发绀、烦躁等，可能会导致患者出现严重的症状。左心功能衰竭主要表现为胸闷气短、上腹部胀痛、发绀、水肿等。病情较重的病人可能会合并有呼吸道感染性疾病、血化等疾病。
1、急性左心脏功能不全。
(1)初期症状：原本有正常的心脏病人会有未知的疲劳或者是运动能力下降。心率每分钟15-20次是最早出现的症状。如果病情持续恶化，可能会导致呼吸困难，需要用枕头托起睡觉。
(2)急性肺泡：发病突然，可快速发展为重症。主要症状为突然严重的呼吸困难，正襟危坐，喘息不止，烦躁不安，呼吸速度可达到30-50次/分钟；经常咳出大量的粉色泡沫状的血痰。
(3)心脏骤停。
(1)血压连续下降，收缩压低于90mmHg，或者在原来的高血压病人中，其收缩压在60mmHg或大于60mmHg，并且在30分钟内下降。
(2)组织缺血，皮肤湿冷、发紫、发紫；心率超过110次/分；明显地降低了（小于20毫升/小时）的尿液，即使没有；精神错乱，经常出现烦躁不安，焦虑，恐惧和濒死的感觉；当患者的心脏收缩压低于70mmHg时，会有明显的精神恍惚、表情淡漠、反应迟钝等表现，最后会导致意识不清，或者是失去知。
(4)心跳停止。
(5)缺氧，代谢性酸中毒。
(1)胸部疼痛，呼吸困难，运动能力降低。
(2)上腹有胀痛感，通常有食欲减退，恶心呕吐等症状。
(3)周边性浮肿，在出现浮肿之前，首先是身体重量的增长，然后是下肢、会阴、腰骶部等下垂的凹陷水肿。
(4)胸腹部有大量的积水。
(5)发绀：右心衰竭患者可出现不同程度的紫癜，多见于指端、口唇及耳部，尤以左室为多。。
(6)神经过敏、失眠、嗜睡等神经系统的表现，严重的甚至会出现神经失常。
急性心力衰竭的发病原因可能有以下几方面：
急性心力衰竭不是一种单纯的病症，是各种心脏病变发展到失代偿期的一种临床综合征，可能是急性大面积的心肌梗死、急性重症心肌炎、炎症性心内膜炎、瓣膜穿孔、腱索断裂等原因引起的。其次，二尖瓣狭窄和严重的主动脉瓣狭窄都会导致严重的心脏功能不全，也可能会导致急性心力衰竭。
急性心力衰竭的症状发病比较急，病情可迅速发展至危重状态。突发的严重呼吸困难、端坐呼吸、喘息不止、烦躁不安并有恐惧感，呼吸频率可达30～50次/分；频繁咳嗽并咯出大量粉红色泡沫样痰；心率快，心尖部常可闻及奔马律；两肺满布湿罗音和哮鸣音。