老年人猝死的常见诱发因素通常有高龄、肥胖、糖尿病等。
由于年龄的增长，老年人的猝死现象时有发生，据统计，每100,000人中通常有29.5人发生猝死，其中高龄、肥胖、糖尿病、广泛冠状动脉病变、高血压等都会导致左室肥大，这是一种常见的慢性复合心律失常，同时也是突发死亡的危险因子。在所有的心血管疾病中，冠状动脉猝死占了90%。此外，精神刺激、情绪激动、剧烈运动、便秘结、饮食过量、饮酒等也是导致老年猝死的主要原因。同时，临床数据也表明，吸烟和猝死有很大的相关性。
猝死是指难以预料的、因自身疾病而导致的猝然死亡。常见的原因是急性心肌梗死，导致急性心肌梗死常见的原因是冠心病。冠心病急性心肌梗死，是指给心脏供血的冠状动脉，血流突然中断，造成部分心肌细胞因缺血缺氧而坏死。局部心肌细胞的突然死亡，导致心脏来不及适应突发状况，引起严重的心律失常，心脏突然停跳。因心肌梗死往往发生在医院以外的地方，因缺乏专业的救护人员，发生心跳骤停后，往往得不到及时有效的抢救，导致猝死。
喝酒导致意外死亡或猝死，最常见为窒息。醉酒会致呕吐及昏迷，在昏迷状况下，人体口咽部的保护性反射如呕吐反射、吞咽反射和咳嗽反射会消失或减弱。昏迷时一旦出现呕吐，呕吐物就可能滞留在口咽内不易吐出或咳出，而误入气道导致窒息死亡。其次醉酒后容易摔倒受伤，严重时可出现脑外伤导致死亡。
猝死的原因比较复杂，百分之八十是心源性猝死、恶性心律失常等原发的心脏性疾病，突然的、恶性的发作就会引起猝死。非心源性猝死比较复杂，可能是其他系统的疾病，比如精神的应激反应，水、电解质的平衡失调，重大的刺激、过敏或者其他不明原因造成的猝死。
伴有持续性心房颤动的高血压有很高的猝死风险，尤其是伴有二度或更多的房室传导阻滞。高血压和明确的冠心病患者猝死的风险很高。冠状动脉受累和狭窄程度越高，猝死的可能性越高。