心衰可以分为左心衰竭和右心衰竭。左心衰竭，主要为肺循环淤血及心排血量降低症状，包括：劳力性呼吸困难：因运动引起回心血量增加，左心房内压力升高，加重肺淤血，引起呼吸困难，疲乏，无力，头晕，心慌。右心衰竭，以体循环淤血为。端坐呼吸：病人不能平卧，坐起后气短可以减轻。夜间阵发性呼吸困难，入睡后，因憋气而惊醒，被迫取坐位。咳嗽，咳痰，咳血。三主要表现，症状包括腹胀，食欲不振，恶心呕吐，也有呼吸困难的症状。
心衰早期，通常会感觉到活动后会出现有明显的心慌、气短症状。如果情绪激动或者是休息不好症状也会逐渐加重。同时也会表现为有睡眠不好，在睡眠过程中可能会有惊醒，胸闷、呼吸不畅的情况。
早期心衰也就是心功能不全，它的早期症状是活动耐力的下降，以及胸闷、气短、头晕、心悸，甚至休克以及危害生命等。一旦出现这些症状，一定要及时前往医院就诊，根据检查的结果评估下一步的治疗方案。
急性心衰早期表现是左心功能下降，心功能虽正常但会出现乏力、运动耐量明显下降、心率明显增加15-20次/分，如果心衰继续加重，可以出现劳力性呼吸困难、夜间阵发性呼吸困难，高枕卧位夜间会有憋闷感。慢性心力衰竭一般分左心衰和右心衰。左心衰的症状和体征一般是运动耐量下降，出现呼吸困难、乏力，这些症状在休息或者运动时出现。
心衰早期表现左心功能降低的早期征兆为心功能正常者出现疲乏、运动耐力明显减低、心率增加15～20次/分，继而出现劳力性呼吸困难、夜间阵发性呼吸困难、高枕睡眠等；检查可见左心室增大、舒张早期或中期奔马律、两肺底部有湿啰音、干啰音和哮鸣音。
处于失代偿期的心力衰竭常在体力活动时感到疲倦和乏力，这是由于他们的肌肉不能获得足够的血液供应所致。水肿也引起许多症状。除了受到重力的影响外，水肿的部位和程度也取决于心脏受损的部位主要在哪一侧，是以右心衰为主或是以左心衰为主。