心绞痛是由于心肌暂时性缺血引起的一种发作性胸痛或胸部发闷的不适感，常有劳累等诱因，且发作持续时间一般不超过15分钟。
每次发作的疼痛程度可轻重不一，注意表现为压迫感、压榨感、窒息感、缩窄感、涨破感和烧灼感等。刀割样或针刺样的疼痛通常不是心绞痛。
大部分心绞痛位于胸骨后、左胸前区，也可在上腹至咽部间，以及双侧腋前线间的任何部位。
心绞痛多表现为闷痛、压榨性疼痛或胸骨后、咽喉部紧缩感，有些患者仅有胸闷，突然发生的位于胸骨体上段或中段之后的压榨性、闷胀性或窒息性疼痛，亦可能波及大部分心前区，可放射至左肩、左上肢前内侧，达无名指和小指，偶可伴有濒死感，往往迫使病人立即停止活动，重者还出汗。
典型的心绞痛症状，位于胸骨体上段或中段之后的压榨性闷胀性或者是窒息性的疼痛，会波及大部分心前区，可以放射至左肩左上肢前内侧，达到无名指和小指，范围有手掌大小，偶尔伴有频死的感觉，严重的还可以出汗，往往使病人停止活动直到症状缓解疼痛历时1-5分钟，很少超过15分钟。
一种是稳定型心绞痛，另外一种是不稳定型心绞痛.稳定型心绞痛通常在体力活动(如上梯级或爬坡时)时发作，主要表现为胸痛和呼吸困难，偶尔情绪激动或饱餐之后也会发作.休息数分钟，胸痛便会消除。
心绞痛病人的临床症状以心前区发作为主。
在更严重的病人中，心绞痛表现为身体活动阈值的急剧下降，引起心绞痛；心绞痛出现的次数、严重性和持续时间均呈递增趋势。在睡觉的时候会有静息或晚上的心绞痛。胸部疼痛可能会扩散到新的位置，或邻近的地方。发病时伴随新的症状，例如出汗、恶心、呕吐、心悸、呼吸困难等，建议患者积极治疗。