房颤主要是由于心房电活动紊乱，导致绝对心率不足，心功能下降，所以最直观的症状是恐慌、胸闷、呼吸短促。然而，房颤的真正危害往往是无法直观地感知的，因此也不能引起重视。一旦血栓脱落，它会随血液流向大脑，并进入整个身体的肢体血管。一旦血管阻塞，就会引起脑栓塞、肢体动脉栓塞等。
房颤的病人寿命多久取决于病人房颤的类型、心室率的快慢、临床症状以及合并的基础疾病。如果为阵发性心房颤动，平时没有明显的临床症状，也不合并其他的基础疾病，这类病人病情平稳，预后良好，一般不会影响病人的寿命。如果为持续性或者永久性快速性心房颤动，同时伴有冠心病、心力衰竭等疾病，临床表现为心悸、胸闷、气短、胸痛、头晕、乏力、紫绀等临床症状，这类病人病情较重，预后不佳，在一定程度上可能影响病人寿命。
房颤是一个非常危险的疾病。对于阵发性房颤的患者，要及时进行转复窦律治疗，如果不能转复窦律，那么需要进行抗凝以及控制心室率治疗，如果未控制良好，那么房颤的患者很有可能会并发血栓栓塞，临床上最为常见的栓塞为脑栓塞，常可以危及患者的生命。对于长期心房纤颤的患者，逐渐还可以诱发心力衰竭，因为房颤会使心房的有效收缩消失，心排血量下降。
房扑与房颤没有哪个是严重问题，就是两个不一样的理由。
房颤和房扑都是常见的心律失常类型。房扑一般是房颤的前期状态，大多数的房扑如果不经过及时治疗，可能会转变为房颤。通常，房颤以持续性心律失常最多见，而也会随年纪而长大，其发病率亦随之上升，房颤心跳频率很高，且不规则。但是房扑和房颤都可以引起血栓栓塞脱落,从而导致脏器的栓塞。
房颤的主要危害是心脏功能会逐渐变差，在左心耳内形成血栓，血栓脱落会造成肢体动脉拴塞或脑梗死，在房颤发现早期可以使用药物、复律或电复律，房产时间较长，无法转复，左心房已经增大，就应该考虑控制心室率治疗，同时口服药物。