颈动脉主要向大脑供血，所以如果发生颈动脉粥样硬化，很容易引起颈动脉狭窄和脑缺血。因此，颈动脉粥样硬化的常见症状是脑血管缺血，更不用说头痛、头晕、中风、偏瘫等。根据血管狭窄的严重程度，会有不同的症状。因此，在治疗这种疾病时，疏通血管的药物主要用于调理。
颈动脉变硬的症状有：
可出现一过性的一侧肢体感觉障碍，也有运动障碍。患者往往没有意识到自己的身体情况，只是觉得眼前发黑，头晕，恶心呕吐，甚至是全身抽搐。且发病时可表现为单眼失明或失语，通常持续数分钟，起病24小时后，全部恢复正常。这种情况的发生与患者大脑局部供血不足有关，因为脑部血流量减少，从而使血管变窄甚至闭塞。还可发生缺血性脑卒中，造成运动障碍。
短暂性脑缺血发作，可表现为一过性单侧肢体感觉运动障碍、单眼失明或失语等，一般仅持续数分钟，发病后24小时内完全恢复，缺血性脑卒中，有一侧肢体感觉或运动障碍、失语，严重者可出现昏迷。
颈动脉硬化的症状表现通常有头晕、头痛肢体无力、言语不利等，如果病情较轻，也可能没有任何症状表现，具体分析如下：
轻度的颈动脉硬化可能不会出现任何临床症状的；中、重度颈动脉硬化会引起颈动脉狭窄，甚至是闭塞，还会引起大脑供血不足，比如头晕、一过性肢体活动障碍、头疼等。另外，颈动脉粥样硬化斑块不稳定，很有可能脱落到远端脑血管，导致脑梗死、脑栓塞，出现说话困难、四肢无力，甚至是偏瘫，严重的还会有生命危险。
颈动脉硬化会可能表现为脑部缺血、短暂性脑缺血、缺血性脑卒中等症状。
通常情况下，颈动脉硬化的患者可能会出现记忆力减退、视物模糊、言语障碍、突发意识丧失、偏瘫、失语、意识不清、头晕、头痛、晕厥等症状。建议患者及时就医，查明病因后对症治疗，以免耽误病情。
在日常生活中，患者应注意观察身体状态，适当进行体育锻炼，如果出现身体不适，应及时就医。
颈动脉出现了动脉粥样硬化，会导致颈动脉的血管管腔出现狭窄或者闭塞。如果出现了会引起头部的供血不足，脑组织会出现缺血的现象，出现头晕、头迷或者视物不清这些现象，甚至是耳聋。出现了这些表现，需要对颈动脉进行检查，最简单的就是超声检查，利用超声波对颈动脉进行进一步的探查，看颈动脉是否有动脉硬化。