心力衰竭的前兆是水肿和呼吸困难。正常人一天的尿量取决于饮水的多少，心脏搏动变弱不能充分输送血液，导致肺静脉产生淤血，造成肺水肿，氧气和二氧化碳无法有效交换，从而感到呼吸困难。病情严重时，呼吸极度困难，有窒息感，咳嗽、咯出大量粉红色泡沫样痰等。
左心衰竭的重要体征就是呼吸困难，尤其是以劳力性呼吸困难为最早出现的症状，患者随着病情的不断加重，可能还会出现端坐呼吸以及夜间阵发性呼吸困难，逐渐加重之后，还有可能出现急性肺水肿，患者可以咳粉红色泡沫痰。还有一些患者是以咳嗽、咳痰、咯血为主要临床表现。
心衰的患者可以出现呼吸困难，胸闷，气短，乏力，端坐呼吸，咳粉红色泡沫痰，食欲不振，恶心，呕吐，腹胀，水肿等不适症状，水肿常发生在身体低垂部位，严重的患者甚至可以出现胸腔积液，腹腔积液。当心力衰竭诱发肾衰竭时，患者还可以出现少尿甚至无尿。
心力衰竭的表现有呼吸困难是左心衰最主要的症状，可表现为劳力性呼吸困难、端坐呼吸、阵发性夜间呼吸困难等多种形式。运动耐力下降、乏力为骨骼肌血供不足的表现。严重心力衰竭患者可出现陈-施呼吸，提示预后不良。查体除原有的心脏病体征外，还可发现左心室增大、脉搏强弱交替，听诊可闻及肺部啰音。
心衰晚期的病人通常会出现呼吸困难、气短、憋喘等症状，并伴有心源性疾病，需要住院治疗。
也有部分患者会出现肾脏功能异常，如全身浮肿、胸腔积液、双下肢水肿等。因此，如果出现了心衰，首先要进行积极的治疗，平时要多吃清淡的食物，少吃油腻的食物，多吃易消化的食物。
另外，一顿饭不能吃的过多，最好是七成八分饱，这样可以减轻心脏的负荷，对身体的健康也有好处。
