原发性高血压是指以血压升高为主要临床表现的一种疾病，多在40至50岁发病，早期可无症状，可能在体检时发现，少数有头晕眼花、头痛、心悸等症状。继发性高血压是指在某些疾病中并发产生高血压，是这些疾病的症状之一。如果引起高血压症状的原发病能够治好，高血压就可以消失。
原发性高血压指的是病因不明的高血压，90%以上的高血压患者属于原发性高血压，继发性高血压指的是其他疾病引起的血压升高，多见于青少年，继发性高血压包括肾动脉狭窄、急慢性肾小球肾炎、肾功能不全、原发性醛固酮增多症、大动脉炎、皮质醇增多症等继发性高血压疾病。如果原发疾病得到了根治和控制，继发性血压升高也可以得到根治和控制，所以当医生发现血压升高的时候，一定要问清楚自己的血压为什么会高，血压高是一种疾病的一种表现。
如果经过检查明确发现导致血压升高的疾病，则认为是继发性，反之是原发性，高血压病需要规律按时使用降压药物治疗，其他任何方式都不能代替药物，任何降压药物在停药后都会出现血压升高的，切记不可随意停药，如果一种药物不好可考虑两种药物联合使用。
原发性高血压是，没有检查出或发现导致血压升高的其他疾病，而继发性高血压是其他疾病导致的血压升高的症状。高血压需要按时用药治疗，除了按时用药外，生活中应减少盐分的摄入，炒菜少放盐。
继发性高血压是由于肾脏疾病，肾血管儿疾病或者其他因素明确的病原因导致的。原发性高血压没有明确的身体疾病的情况而出现的高血压，往往与遗传情绪饮食有关。
高血压要区分是原发和继发，主要有以下几个方面。
1、原发性高血压：与遗传、环境、年龄等因素有关，是所有高血压患者中发病率最高的一种。
2、继发性高血压：由多种原因引起的血压增高，多发生在十几岁的少年身上，也就是说，发病的时间比较短。继发高血压的病因主要是肾病、肾小球肾炎、肾功能衰竭、内分泌系统疾病，如甲状腺功能障碍、甲亢、肾上腺腺瘤、原发性醛固酮增高、嗜铬细胞瘤等。
此外还有一些是引起血压增高的继发原因，比如风湿免疫系统的血管炎，要根据临床表现来区分，高血压会出现神经系统的表现，比如头晕、头痛等。