肾衰竭可分为急性及慢性，急性肾衰竭的病情进展快速，通常是因肾脏血流供应不足、肾脏因某种因素阻塞造成功能受损或是受到毒物的伤害，引起急性肾衰竭的产生。而慢性肾衰竭主要原因为长期的肾脏病变，随着时间及疾病的进行，肾脏的功能逐渐下降，造成肾衰竭的发生。
肾衰竭可分为两种，分别是急性肾衰竭和慢性肾衰竭。急性的肾衰竭顾名思义是起病比较急，有明确的病因，这类的患者如果经过及时的治疗，肾功能是有望恢复的，而对于慢性的肾衰竭患者，是一种缓慢进展的疾病，因此肾功能一般不能够恢复，而且可能会逐渐加重，甚至进展到尿毒症期。
肾衰竭的症状分类是压型肾衰竭，休克型肾衰竭，感染型肾衰竭，溶血型肾衰竭等，肾衰竭的原因是因为肾单位出现不同程度的损伤使肾脏功能被破坏，肾衰竭如若治疗不当，病情逐渐恶化后会出现尿毒，不得不进行透析治疗，所以得了肾衰竭一定要正确地进行治疗。
肾衰竭主要症状早期可以出现水肿乏力腰酸，甚至还会出现贫血，口唇颜色苍白，会出现头晕心慌，中期肾衰竭的患者会出现恶心呕吐，食欲下降，甚至大便闭结不通，小便量逐渐减少。后期的肾衰竭会出现小便的明显减少，水肿明显增加，白天的尿量少于夜间的尿量，夜尿次数增多的症状。皮肤颜色会逐渐转变成暗黑色，会出现皮肤脱屑，瘙痒以及全天无尿。
肾衰竭都是由一些早期的肾病现象引起的，比如慢性肾炎、肾病综合征，或是一些有原发性糖尿病、高血压所引起的肾病，在肾病发作初期所出现的症状就是血压和血糖失调。肾衰竭的早期症状明显的就是血尿和蛋白尿，如果病情在早期未能得到有效的控制，随着病情的发展，血尿和蛋白尿的症状会不断的加重。