多囊肾根据病情的分类发病的年龄也是不相同的。长染色体隐性遗传型多囊肾，又称婴儿型多囊肾，可以婴儿期发病，甚至在新生儿期即可出现死亡。另一种常染色体显性遗传病，又称为成人型多囊肾，一般发病多在青中年时期，在成人后才出现症状，成人型也可在任何年龄发病。
如果父母双方有一方有多囊肾，下一代也就是儿子或者女儿遗传的概率就是50%，如果父母双方都有多囊肾，下一代的遗传概率就可以达到75%。因为多囊肾它是一个显性的遗传，不是一个隐性的遗传，不一定会代代相传。
如果囊肿直接导致了肌酐明显偏高，时候就有必要进行手术治疗了，因为越到后面，肾脏功能影响越大，比较大的囊肿，手术可能起到减压，缓解对附近肝肾组织的压迫作用。
多囊肾是肾脏皮质和髓质出现的无数囊肿的一种遗传性肾病，常见的是常染色体显性遗传型（又叫成人型多囊肾），常见发病年龄为40岁以后，由逐步前提之势，常表现为肾肿大，两侧受累程度可有明显差别，皮髓质满布大小不等的囊肿，直径0.1-数厘米。约20-50%的人伴多囊肝，10-20%伴脑动脉病，10%伴脾囊肿，由此可见，多囊肝也是多囊肾的一个并发症。
多囊肾是一种累及双侧肾脏的先天性遗传疾病。与肾脏多发囊肿不同，其肾脏内布满大小不等的囊，可相互沟通，使肾脏体积逐渐增大并压迫肾实质，使其萎缩造成功能损害，直至慢性肾功能衰竭。成人型为染色体显性遗传，多于中年发病，同时还伴有其他器官，如肝、脾、胰、卵巢、骨等多囊性病变。
多囊肾的患者，寿命在60到70岁左右。多囊肾是常染色体显性遗传，男女发明率相同，但是男性病情会更重一些。多囊肾会在患者青年时期，开始出现肾囊肿，并逐渐增多，最终完全破坏肾脏结构，在50岁左右开始出现肾功能恶化，最终会进展到尿毒症期，需要透析治疗。多囊肾会合并多囊肝，还可能出现脑血管畸形，囊腔破裂、感染、出血等风险。