糖尿病肾病的鉴别首先是淀粉样变。
是老年男性的常见病，主要表现为大量蛋白尿或肾病综合征。对这些患者的鉴别主要是根据其病史和一些临床表现。其次，常见于年轻男性。这些患者常出现血尿和蛋白尿等症状，以及补体C3和C4的降低。此外，纤维肾小球疾病，这是常见于老年人，尤其是老年妇女。主要的鉴别诊断，如蛋白尿和高血压，也依赖于肾活检。
糖尿病肾病的发展应符合DN的自然病程，病程中逐渐出现微量白蛋白尿、肾功能减退等。DN还有一些值得注意的特点，如血尿少见、虽进入肾衰竭期但尿蛋白量无明显减少、肾脏体积增大或缩小程度与肾功能状态不平行(应与肾淀粉样变学作鉴别)。对于糖尿病早期或糖尿病和肾脏病变同时发现时，诊断应结合糖尿病其他脏器系统如糖尿病眼底病变和外周神经病变等。
糖尿病肾病是糖尿病中比较典型的并发症之一，是指由于糖尿病人由于不及时治疗导致受累肾脏，引起糖尿病肾病合并症。肾病综合征以蛋白尿、血尿、高血压、水肿为基本临床表现，起病方式各有不同，病情迁延，病变缓慢进展，可以不同程度肾功能减退，最终将发展为慢性肾衰竭的一组肾小球病。
中医诊断整体概念比较强。就好像西医说得糖尿病肾病在中医诊断可以在消渴也可以在水肿里面，这个要看病人的具体情况，只要辨证正确了药对症了，病就会好。同病异治，异病同治是中医的精髓。
鉴别高血压与糖尿病肾病的依据大致如下：
1.病史。高血压肾病在病史上，高血压肾病有较长的高血压病史，在年龄上多见于中老年人，尤其是老年人。糖尿病肾病患者多有糖尿病病史，甚至糖尿病家族史；
2.眼底变化。高血压肾病患者多为高血压眼底动脉硬化，糖尿病患者多为糖尿病视网膜病变；
3.蛋白尿。高血压肾损害患者的蛋白尿一开始是不多的，即使是后期24h尿蛋白定量也一般不超过2g。糖尿病患者一开始是间断微量的白蛋白尿，但随着病情进展可出现大量蛋白尿或低蛋白血症，并且患者水肿明显。
糖尿病肾病鉴别诊断主要是蛋白尿的鉴别诊断。首先考虑排除引起尿蛋白的原因，比如功能性蛋白尿、发热、运动等，气候变化引起的寒冷和高温蛋白尿，心功能不全等，这些功能性蛋白尿多为一过性血多为轻度蛋白尿，原因去除后蛋白尿可以自行消失。