病初症状轻，迅速陷入昏迷继而死亡；病初即高热，频繁抽搐，异常动作或幻觉，其间有短暂清醒；病初轻微发热、头痛、轻度鼻咽炎、腹痛、恶心、呕吐等，继而体温逐渐上升后，精神萎靡，反应迟钝，抽搐发作，颈项强直。
病毒性脑炎一般会出现头剧烈疼痛，还有发烧等症状，严重者会出现昏迷，需要到医院做血常规，脑电图和脑脊液等检查，如果检查出病毒性脑炎，多需要做抗病毒治疗，降低颅内压力等治疗的，并做好发热，抽搐的对症治疗的。
病毒性脑炎通常可出现全身中毒的症状。
病毒性脑炎多发于夏秋两季，孩子较为常见，成人亦可发生，通常可出现全身中毒的症状，如发热，头痛，怕光，肌痛，恶心，呕吐，食欲减退等、浑身无力等，脑膜刺激征也可能会出现，较严重脑炎，患儿可出现癫痫发作和昏迷，其发病时间通常在1周以上，成年后病程可延续2周，还是更长久，需要及时治疗。
临床表现病毒性脑炎随病情轻重不一，轻型病例有轻微发热或头痛，过几天完全可能自愈。典型病毒性脑炎主要有三大症状：头痛、呕吐和脑膜刺激征。大多数宝宝会有呕吐，且是喷射性呕吐胃内容物。由于1岁以内的宝宝前囟门尚未闭合，前囟门隆起，可以缓解一部分升高的颅内压，所以，典型的脑膜刺激征出现比例较少。
病毒性脑炎的一般症状是头晕头痛，恶心呕吐，食欲不振等的症状，并且可能存在植物神经功能调节紊乱的可能性，所以可以去大医院做腰穿，头核磁共振等检查，明确诊断出引发这种症状的原因，并对症治疗，之后更应该注意调理好身体，改善自己的病情。