病初症状轻，迅速陷入昏迷继而死亡；病初即高热，频繁抽搐，异常动作或幻觉，其间有短暂清醒；病初轻微发热、头痛、轻度鼻咽炎、腹痛、恶心、呕吐等，继而体温逐渐上升后，精神萎靡，反应迟钝，抽搐发作，颈项强直。
症状都有意识障碍，颅内压增高，惊厥，局灶性症状体征，由于病毒性脑炎对患者的危害极大，严重者甚至会危及到患者的生命，所以一旦不幸患上病毒性脑炎，患者越早治疗越好。
病毒性脑炎的症状有头痛，呕吐。也可能会出现困倦乏力，嗜睡、昏睡、昏迷，脑膜刺激征的症状，如果出现这些，应该必须要及时抗病毒治疗的。注意监测自身的生命体征。要防止发生惊厥等症狂，时刻注意体温变化，物理降温等。
病毒性脑炎通常可出现全身中毒的症状。
病毒性脑炎多发于夏秋两季，孩子较为常见，成人亦可发生，通常可出现全身中毒的症状，如发热，头痛，怕光，肌痛，恶心，呕吐，食欲减退等、浑身无力等，脑膜刺激征也可能会出现，较严重脑炎，患儿可出现癫痫发作和昏迷，其发病时间通常在1周以上，成年后病程可延续2周，还是更长久，需要及时治疗。
病毒性脑炎是由于病毒侵犯脑室实质引起的炎症。病毒性脑炎早期可表现为发热、头痛等症状；若出现颅内高压，可出现头部的持续胀痛、呕吐等症状；若病毒侵犯脑实质，则可引发精神行为的异常，如烦躁、易激惹、反应迟钝、嗜睡等症状。
