老年痴呆症常常发生在50岁以后，起病隐潜，发展缓慢，最早期往往是以逐渐加重的健忘开始，如果不注意，通常不容易发现，按照病情的发展，可大致分为三个阶段：第一阶段也称健忘期;第二阶段也称混乱期;第三阶段也称极度痴呆期，只要出现了老年痴呆的症状应该及时就医。
进入老年期，任何年龄都有可能发生痴呆。老年痴呆随着年龄的增长，发病率逐步增高。目前全世界有近5000万痴呆，并且每年新增990万例，平均每3秒钟就新增1例患，所以2018年世界痴呆日的主题命名为记忆3秒钟。
老年痴呆有很多影响因素，例如遗传因素，有一些病人是有家族性的，有些人跟遗传有关系。另外对于一些生活方式，包括一些饮食习惯，也有一定的影响，例如患有糖尿病、高血压，高脂血症的人，患老年痴呆的发病率更高一些，另外受教育程度，受教育程度越少的老人，越容易得老年痴呆，另外中年以后听力下降，也容易得有老年痴呆，晚年以后，如果不喜欢活动，有抑郁倾向也会得这种病。
有健忘，语言交流障碍，忘记时间和空间，智力逐渐丧失，情绪变化异常。平时多喝绿茶，因为绿茶中含有大量的杨梅素和儿茶素等物质，不仅可以抗衰老，还可以预防老年痴呆。研究表明，常喝绿茶的老年人发生老年痴呆的概率比较低。
老年痴呆症的患者其实在脚底并没有所谓的痴呆线。
老年痴呆的诊断主要依靠临床表现。除此之外，还要做体格检查和辅助检查，如果患者患有老年痴呆症，就必须要做活检才能确诊。老年痴呆症的诊断要结合患者的病史进行诊断。如果有海马萎缩，那么诊断老年痴呆症的可能性就更大了。家人可以按照医嘱给老年痴呆患者使用盐酸多奈哌齐片、复方苁蓉益智胶囊等药物进行治疗。
进入老年期，任何年龄都有可能发生痴呆。老年痴呆随着年龄的增长，发病率逐步增高。65岁以上的老年痴呆率大概是百分之五，而85岁以上的老年痴呆发病率达到百分之三十，所以老年痴呆，对老年人不容忽视。