慢性脑膜炎主要有脑膜刺激、颅内压升高、感染以及局灶等症状。
慢性脑膜炎容易刺激脑膜，引起脑膜刺激症状，表现为颈项强直、屈髋伸膝征阳性。颅内压升高表现为剧烈的头痛、喷射性呕吐、视乳头水肿、小儿前突饱满等。由于脑部炎症，会刺激免疫系统，导致炎性细胞升高，出现发热、寒战、乏力、呼吸道感染等症状；部分慢性脑膜炎患者可能会刺激脑神经元，导致大脑放电异常，从而出现癫痫发作、抽搐痉挛、肢体运动障碍、颅神经麻痹等症状。一旦确诊为慢性脑膜炎，可选择头孢曲松钠等抗菌消炎药物进行治疗，出现神经功能障碍，应使用神经节苷脂钠注射液等营养神经的药物来促进恢复。治疗期间要注意饮食营养，多吃蛋白质丰富的食物。
慢性脑膜炎的典型症状是头晕、头痛、没有气色、烦躁、全身乏力和恶心等，如果情况比较严重，还可能会出现抽搐和瘫痪等。可以病人平时多食用营养丰富的食物，加强机体的抵抗力。同时，可以适当参加一些体育锻炼。
慢性脑膜炎的早期常见的表现有发热，精神不好，爱睡觉，或爱哭闹，特别有哭声发直的尖叫。大的孩子会诉说头痛、眼神无力凝视发直。呕吐，最有意义的是吐得很远的喷射样呕吐。
脑膜炎患者通常会有发热、头痛等症状。
脑膜炎主要是由于病原体通过血脑屏障进入脑膜，导致脑膜炎症反应、渗出。脑膜炎患者一般都会出现明显的高烧，有的甚至高达39℃以上。患者有明显的头痛症状，头痛非常剧烈，难以忍受。出现明显的恶心、呕吐等临床表现。如果脑膜炎对某些神经有明显的影响，会出现视物重影、吞咽困难等症状。
不同类型的小儿脑膜炎症状是不同的。
一、化脓性脑膜炎。早期主要是高热，后期会有出现黄疸、抽搐、嗜睡、呼吸困难、角弓反张、甚至呼吸暂停；婴幼儿还有哭闹、发热、抽搐、神经错乱等症状。
二、结核性脑膜炎。儿童在早期主要是烦躁、喜欢哭、低热、精神呆滞、食欲减退等表现，到后期可能会有脑膜刺激征，严重的会导致死亡。
三、病毒性脑膜炎。主要有头痛、发热、颈背痛、畏寒等症状，严重的有意识障碍。
四、真菌性脑膜炎。主要有呕吐、头痛、不规则发热等症状，后期可能有视乳头水肿、脑膜刺激征、颅神经改变。
