脂溢性皮炎临床表现周围炎症性丘疹，随病情发展可表现为界限比较清楚、略带黄色的暗红色斑片，其上覆盖油腻的鳞屑或痂皮。自觉轻度瘙痒。发生在躯干部的皮损常呈环状。皮损多从头皮开始，逐渐往下蔓延，严重者可泛发全身。
脂溢性皮炎发生在面部，通常是有油性皮肤的基础，就是皮肤比较油，而且毛孔粗大。它的表现是略黄色的比较油腻的红斑，上面带有一些粘着的油腻性的鳞屑或者结痂，境界是比较清楚。
脂溢性皮炎典型皮损为边缘清楚的暗黄色、斑片或斑丘疹、表面被覆油腻性鳞屑或痂，症状严重者表面有糜烂、似湿疹样，但有油腻性痂。脂溢性皮炎皮疹好发于头皮、眉部、眼脸、鼻及两旁、耳后、颈、前胸及上背部肩胛区、腋窝、腹股沟、脐窝等皮脂腺分布较丰富部位。脂溢性皮炎自觉症状为不同程度的瘙痒，常见于青年人和婴儿。
溢性皮炎又称脂溢性脱发，脱发常发生于脂溢皮炎之后，一般是从头顶开始。皮炎的初发症状是以毛囊口为中心的皮肤炎症，表现为小丘疹，并逐渐扩大，形成边界清楚的潮湿的油脂性鳞屑斑块，严重者，满头头皮均可覆盖有污秽的痂皮。
多认为与遗传、皮脂代谢改变、微生物寄生、神经功能障碍以及饮食习惯等因素有关。曾推测本病的发生是由于皮脂分泌增多和化学成分的改变，使原存在于皮肤上的正常菌群大量生长繁殖侵犯皮肤所致。最近的文献报告认为本病是由于表皮生长过快，角质层细胞没有足够的时间完全成熟，致细胞核滞留角质层的结果。
溢性皮炎常常会伴有毛囊炎、睑缘炎，面部常与痤疮、酒渣鼻螨虫皮炎并发，轻度的脂溢性皮炎一般是从头皮部位开始，出现潮红斑片，上面还覆盖着灰白色糠状鳞屑，并伴有轻度瘙痒，这些斑片还会扩大，严重的还伴有渗出、厚痂、有臭味，可侵犯整个头部，头发会脱落，造成头发稀疏。要注意生活规律，少吃脂肪及辛辣刺激性食物，避免用碱性大的肥皂洗头、洗脸。